— Шипы изготовлены мною из осины, по старинному рецепту, — на ходу довольно сообщил старый эльф.

— Осина смертельна для вампиров? — поинтересовался Аю.

— Увы, нет, — с сожалением покачал головой старый эльф. — На развилке — направо. В ночи вообще нет оружия против вампиров. Осина оказывает на них парализующее действие. Если пробить осиновыми кольями сердце и мозг вампира, он останется недвижим, пока их не вынуть. Или пока не взойдет солнце. В любом случае, бросаться на эту дверь с разбегу я бы им не рекомендовал.

Сразу за развилкой встретилась вторая дверь, точная копия первой. Старый эльф и ее старательно запер. Буквально через несколько шагов Аю ободрал локоть о шипы третьей.

— Сколько же их у тебя? — проворчал демон.

— По восемь штук в каждом переходе, — не без гордости сообщил старый эльф. — И еще есть запас, на замену. Так просто вампиры сюда не заберутся.

— Это хорошо, — кивнул Аю.

За восьмой дверью оказалась вполне уютная пещерка, освещаемая светом из очага. Вдоль стен рядами тянулись корни, выполнявшие роль полок. Ни одна из них не пустовала. Свитки, глиняные горшочки, плошки с травками, мастерски вырезанные из дерева фигурки птиц и зверей. В закопченном котле на огне булькало мерзко пахнущее варево.

— Клади ее сюда, — сказал старый эльф демону, показывая на разложенную в углу толстую ткань. — Я когда-то был неплохим целителем, и, надеюсь, еще не все позабыл. Что случилось?

— Получила копьем по лбу, — ответил Аю.

Осторожно уложив эльфийку, демон погладил по щеке. Та слабо улыбнулась в ответ. Старый эльф присел на корточки у ее головы, потрясая какими-то высушенными корешками. Аю даже не заметил, откуда он их достал. Отобрал один, вложил в приоткрытый рот Спекты, засыпав шарошками все вокруг. Лия присела у огня, откинувшись на стену. Аю обратил внимание, что шнуровка рубашки снова аккуратно зашнурована до самого ворота. Демон приподнялся было, но Спекта удержала его за руку.

Старый эльф провел по ее лбу пальцами, прислушиваясь, что они ему подскажут. Раз, второй, третий. Снял с золотистых волос прилипшую шарошку, старательно прожевал, анализируя вкус.

— Это не смертельно, — сказал старый эльф.

Аю подождал продолжения. Когда его не последовало, спросил сам:

— Ты хорошо начал, не останавливайся. Что с ней?

— О, хм… Разве я не сказал? — Удивился старый эльф. — У нее легкое сотрясение мозга. Кстати, очень сильно развитого для столь юного создания.

— И очень ценного, — с нажимом в голосе добавил Аю.

— Ну, я думаю, ничего плохого с ним больше не случится, — успокоил их старый эльф. — Сейчас сделаю компресс, а спокойная ночь доделает остальное.

Где-то далеко с гулким грохотом вылетела первая дверь.

— Спокойной ночи не будет, — сказал Аю.

— Быстро они управились, — вздохнул старый эльф. — Не ожидал. Ну, значит, успеем только компресс.

Он бодро вскочил на ноги, и запрыгал вдоль корней, собирая травки.

— Ты говорил, что есть подземные переходы на берега реки, — напомнил Аю.

— Да, да, конечно, — закивал головой старый эльф. — Ходы есть. Но мы не сможем унести по ним то, что здесь собрано.

— Насушишь новые травки, — отмахнулся Аю.

Старый эльф снова присел рядом со Спектой. Выудил откуда-то полосу ткани, рассыпал по ней собранные травки и облил все это водой из стоявшего рядом кувшина. Запахло пакостно. Старый эльф свернул повязку, и обвязал вокруг головы эльфийки.