— Не понимаю, — сказала она. — Чувствую возмущение в природе, но не понимаю. Мне нужно самой это увидеть.

— Готов поделиться энергией хоть сейчас, — немедленно предложил Аю.

Спекта фыркнула в ответ, и задумчиво уставилась куда-то в пространство.

— Думаешь, опять засада? — тихо спросила Лия.

Аю пожал плечами.

— Кто знает? Хотя там, вроде, могут спрятаться разве что эльфы. За деревьями, если только. Надо бы глянуть, на всякий случай.

— Я пойду, — вызвалась Спекта. — Послушаю, о чем шелестят деревья.

— Без магии? — удивился Аю.

— Когда есть любовь, магия не нужна, — улыбнулась Спекта.

Сняла плащ, повесила его, как на вешалку, на плечо демону, и, поднырнув под веткой, исчезла из виду. Аю сбросил плащ под дерево, усадил на него Лию и сам опустился рядом.

— Любопытно, — хмыкнул он себе под нос. — То, что эльфы неравнодушны к своим деревьям, я знал давно, но любовь… Это уже извращение, хотя, надо признать, довольно оригинальное.

— Любовь — это не только секс, — тихо заметила Лия.

— Наверное, да, — не стал спорить Аю. — Но все остальное в ней совершенно бесполезно.

— Может быть и так, — вздохнула Лия. — Может, и так.

Пробормотала что-то по-эльфийски, и задумалась, грустно повесив носик.

— Смотрю, Лия, вы тут такую конструкцию из мрамора отстроили, — сказал Аю, кивнув на храм. — А я думал, эльфы только выращивают.

По правде говоря, он раньше вообще не задумывался над этим вопросом, но поникшая Лия вызвала у него странное чувство. Хотелось обнять ее, утешить, ласково потрепать по затылку, как испугавшегося демоненка. Хуже того, вовсе не тянуло после этого уложить ее на травку, приласкать и… И демон решил, что нужно срочно вывести эльфийку из состояния уныния.

— Что? — вскинула голову Лия. — А, да. В смысле: да, мы выращиваем. Это нам люди построили. Подарок, так сказать, за спасение их столицы от демонов. Ну, когда вы рейд устроили…

— А, вот оно что, — кивнул Аю.

В рейде на столицу королевства людей он не участвовал, но много о нем слышал от тех, кто сумел вернуться живым. Это была настоящая авантюра. Кто-то в Совете решил, что, если обезглавить королевство одним решительным ударом, то оно немедля падет, и отпадет необходимость в долгом и дорогостоящем завоевании. Не задаваясь вопросом, зачем им вообще нужны эти пустынные земли, зажатые между грядой северных скал и вечно бурным холодным морем, армия демонов выступила в поход. Для обеспечения внезапности шли тайными подземными ходами. Настолько тайными, что один отряд из трех сотен демонов лишь спустя два года вышел из пещеры к северу от Вулкана. Другой отряд, сотни на две бойцов, бродит там до сих пор. Остальным повезло добраться до места сбора с минимальными потерями.

Счастливо разминувшись с пограничной армией людей, демоны решительно двинулись к своей цели. Спалили по дороге несколько деревенек, разметали невесть кем собранное ополчение и обступили город с высокими синими стенами и совершенно бесцветным названием. Взять его с налету не удалось. Заранее заготовленными чарами демоны проломили стены в двух местах, но гарнизон вцепился в эти проломы, как в святыню, и к вечеру трупы в алой чешуе и металлической броне образовали новый защитный вал. А ночью в спину демонической армии ударили эльфы. Потери не были столь значительными, как показалось сначала, но армия была рассеяна и дезорганизована. Несколько высших демонов погибли, еще больше было ранено.