— Но…

— И один из них наверняка пожалует сюда ночью, — выложил Аю главный запугивательный козырь. — Хотя бы для того, чтобы проверить, как идут дела. Поскольку единственное оружие против вампиров, которое нам известно — это солнечный свет, мне бы не хотелось столкнуться с ними ночью. Что из этого следует?

— Что я должна завершить свои исследования до заката, — тотчас откликнулась Спекта.

— У тебя не так уж много времени, — сообщила Лия, взглянув на небо. — Часа два.

— Я справлюсь, — пообещала Спекта.

— А что потом, солнышко? — спросил Аю. — Забег по пересеченной местности в темноте наперегонки с вампиром? Я видел одну такую тварь в бою, и должен заметить, что двигаются они очень быстро.

— Я тоже.

— Но мы не будем это проверять на практике, — сказал Аю. — И хватит впустую тратить время. Или ты идешь добровольно, или я унесу тебя силой!

— Унесешь нас обеих? — сделала удивленное лицо Спекта.

— Да.

Спекта погрустнела. Ушки ее поникли.

— Аю, — взмолилась она. — Я должна разобраться, что тут происходит. Сейчас, пока магический процесс не завершен, и открыт для изучения.

Демон вздохнул.

— Нам все равно пришлось бы искать укрытие на ночь, — первой сдалась Лия. — За два часа нашими темпами до ближайшего поселения не дойти. Здесь, в роще, должно быть укрытие на случай внезапного визита незваных гостей.

— Вроде того дерева для наблюдения за рекой? — уточнил Аю. — От вампира оно Росинку не укрыло.

— Нет. Там просто дерево, плюс искусство маскировки, а я говорю о полноценном убежище, с магическим пологом. Причем этот полог создавали настоящие волшебницы.

Аю с сомнением покачал головой.

— Если это убежище так хорошо, кошечка, найдем ли мы его?

— Я знаю, где и что искать, — сказала Лия.

— А я пока разберусь с этим чудом, — заявила Спекта.

— Но если мы его не найдем… — начал было Аю.

— То мы уйдем отсюда еще до захода, — твердо пообещала Лия. — Все трое.

Даже зная, где и что искать, они потратили на поиски около часа. Аю хмурился и ворчал себе под нос, Лия насуплено молчала. Каждое дерево в этой совсем не маленькой роще обладало собственным, хотя и очень примитивным, магическим пологом. Магия природы сияла на каждом листике, на каждой травинке. Даже старый трухлявый пень, который облюбовали маленькие оранжевые грибочки, светился жизнью в астрале. Неподалеку от пня случайно наткнулись на искусно скрытый в траве родник.

— Давай-ка еще раз пройдемся между ними, — предложила Лия.

— Мы проходили там минимум два раза, кисонька, — напомнил Аю. — И очень внимательно смотрели. Я лазал вон на то дерево, и чуть не навернулся с него, между прочим.

— Но оно должно быть где-то рядом, — настаивала Лия. — Я уверена в этом. Все признаки здесь.

— Значит, и искать его те, кто знают эти признаки, тоже будут здесь, — сказал Аю. — И вполне логично для тех, кто это убежище обустраивал, перенести его из опасной зоны. Так что, Лия, давай признаем очевидное, заберем Спекту и уберемся отсюда.

— Погоди-ка, — остановила его эльфийка. — Знаешь, а в твоих словах есть смысл.

— Конечно, — согласился Аю. — В моих словах всегда есть смысл, потому что я очень умный.