Десятки, а может и сотни глаз уставились на демона. Любопытствующие, настороженные, а кое-где и откровенно враждебные. Аю решительно направился прямиком к воротам, всем своим видом демонстрируя уверенность в миролюбии новых союзников. Приветливо кивал замеченным эльфийкам. Некоторые отвечали, махали руками. Даже те, кто глядел враждебно, этим и ограничился. Аю мысленно поблагодарил Лию, рекомендовавшую ему именно такой стиль поведения. Хотел даже поцеловать ее за это, но решил, что будет неправильно понят со всеми вытекающими из этого последствиями.

Первой по лестнице-воротам взлетела Спекта. За ней отправилась Лия, а замыкал компанию Аю. Наверху их встречала Белла. Ее раненая рука по-прежнему висела на перевязи. Выглядела предводительница эльфов очень усталой, и совсем не дружелюбной.

— Привет тебе, радость моя, — окликнул ее Аю.

Белла в ответ едва заметно кивнула. Склонив голову, она внимательно вслушивалась в сверхбыстрый щебет Спекты. Миниатюрная эльфийка то ли жаловалась, то ли хвасталась, но вниманием окружающих завладела безраздельно.

— Что она говорит? — шепнул Аю Лие.

— Очаровывает всех рассказом о твоих подвигах, — так же тихо отозвалась Лия. — На поле боя, естественно. О прочих твоих достижениях им знать не обязательно.

— Ну почему же? — не согласился Аю.

— Кому интересно будет, тем потом в личной беседе расскажешь, не травмируя юные чистые души гиперсексуальной правдой жизни.

Аю хмыкнул, но вынужден был признать, что в ее словах есть определенная логика. Особенно, если не ограничивать личную беседу одними словами…

— Нежить! — раздался крик дозорного.

Слова "нежить" не было в эльфийском языке. Для обычных мертвецов термин был, а для мертвой жизни обходились термином всеобщего языка, куда он, в свою очередь, попал из человеческого. Люди были самой желанной добычей некромантов: сильные на физическом плане и слабые в магии, они идеально подходили на роль зомби. Они и озаботились выработкой специального термина, чтобы сразу и четко отделять одну смерть от другой.

Один крик дозорного поднял на уши обе крепости. Эльфы не заметались в панике, но зашевелились очень быстро. Белла сыпала приказами больше для порядка. Ее бойцы и сами отлично знали, что им делать. На другом берегу возвышалась аналогичная крепость, и там тоже готовились к бою. Команда эльфов на берегу подожгла кучу собранных трупов, и со всех ног бросилась к деревьям. К небу потянулась струйка темного, почти черного дыма. Аю почти не фамильярно придержал предводительницу эльфов под локоток. Та резко обернулась.

— В милой головке нашей Спекты хранится такое знание, что, попади оно к некромантам, и можно больше не суетиться, — без обиняков шепнул Аю.

Белла понимающе кивнула, высвободила руку, коротко бросила команду на эльфийском и направилась дальше. Рядом со Спектой словно из ниоткуда материализовались две стражницы, и немедленно увлекли миниатюрную эльфийку куда-то вглубь ветвей. Лия быстро карабкалась по веткам на верхнюю площадку. Ее сопровождала стройная эльфийка в зеленом платье с таким количеством разнообразных вырезов, что было вообще непонятно, как оно не сваливается. Аю решил, что позднее надо будет повнимательнее изучить как оригинальный фасон, так и саму прелестницу. Тем более что ножки ее, почти сравнимые с идеальными ножками Лии, стоили отдельного детального изучения. В таком серьезном деле не место для спешки и беглого взгляда.

Нежить была настроена решительно. От устья двумя рядами двигались шесть длинных черных галер. Мертвые, насквозь прогнившие гребцы мерно взмахивали веслами.