Доходят ли ее послания до кузины?

Но даже если та и понимает, что Мисси хочет вернуться, практически не существует способов проделать такой обмен еще раз. Без сомнения, как более пассивная из них, Мелисса ждет, чтобы способ этот нашла она, Мисси.

Но как?

И как при этом не дать Фабиану сделать ее новоявленной и беременной миссис Фонтено?

В последние дни она много размышляла о замешательстве, охватившем Фабиана в тот день, когда он ее отшлепал, а она заикнулась о двадцатом веке. До этого она боялась рассказать кому бы то ни было, откуда она взялась на самом деле, опасаясь, что ее поместят в сумасшедший дом.

И действительно, Фабиан решил, что она страдает временным помешательством. Мисси улыбнулась. Может быть, все же рассказать ему правду? Как понравится ему идея о женитьбе на сумасшедшей?

После посещения церкви Мисси и Фабиан обедали с се родителями и его дедом и бабкой в отеле «Гайосо». В конце приятной совместной трапезы Джон пригласил всех Посмотреть на запуск воздушного шара, который поднимается вверх под воздействием горячего пара. Запуск произойдет на обрыве у Пинча; это будет благотворительная акция в помощь масонской ложе. Старики тут же с восторгом согласились.

А вот Мисси отказалась. Кивнув Фабиану, она сказала отцу:

– Спасибо, па, но Фабиан обещал свозить меня на Публичный променад.

– Вот как? - удивленно спросил Фабиан.

– Да, нам нужно кое-что обсудить, - кивнула Мисси.

– Вот как? - снова повторил жених.

– Надеюсь, речь идет о вашей скорой свадьбе, - улыбаясь, вставила Лавиния.

– Кто знает? - бойко отозвалась Мисси. - Как бы то ни было, вы поезжайте. Желаю хорошо провести время, а мы с Фабианом посмотрим на запуск шара с променада.

Все распрощались, и Мисси потащила ухмыляющегося Фабиана из отеля.

– Я и не знал, что вам так не терпится побыть со мной наедине, - насмешливо заметил он.

– О, вы и понятия не имеете, как! - проворковала она в ответ.

Фабиан усадил ее в коляску, и они тронулись. Мисси молчала, собираясь с мыслями. Они миновали Меняльную площадь и свернули к Публичному променаду, который следовал вдоль извивов обрывистого берега в северном направлении. Мимо них проезжали всевозможные экипажи с элегантными парами или семействами; все они направлялись посмотреть на запуск воздушного шара либо просто совершали воскресную прогулку.

– Остановитесь, - сказала Мисси спустя несколько минут, - давайте выйдем и пройдемся.

Он подчинился, помог ей выйти из экипажа, после чего они под руку двинулись к обрыву. Цвели дикие фиалки, погода стояла чудная. Внизу по серебристым водам Миссисипи шел вверх речной пакетбот, с трудом преодолевая сильное течение.

– Я вижу, сегодня вы надели мой жемчуг, - прошептал Фабиан.

Она потрогала двойную низку у себя на шее.

– Да, надела Ну и что?

– В следующий раз наденете мое кольцо, - подмигнул он.

– Не подгоняйте свое счастье, - бросила она, невольно улыбнувшись.

– О чем вы думаете, Мисси? - спросил он.

– Помните, - решилась наконец она, - на прошлой неделе я сказала вам, что появилась из другого столетия?

В глазах его мелькнуло сочувствие, и он погладил ее по щеке.

– Как могу я об этом забыть, друг мой? Я довел вас до безумия. И очень надеюсь, что вы сжалитесь надо мной и простите.

– Но дело в том, что не требуется никакого прощения, по крайней мере по этому поводу.

– Теперь вы говорите загадками, - нахмурился он. - Объясните, о чем идет речь.

Мисси кивнула.

– Видите ли, правда состоит в том, что… - Она глубоко вздохнула и решительно сказала: - Я действительно из другого века.