— Эта планета будет моей, детеныш Льва! — Гулко захохотав, Крашеный Граф воздел чудовищную руку, и молнии запрыгали между расставленных когтей. — Ты не сможешь меня остановить!

Воздух словно бы сморщился в десятке мест, реальность разорвалась по этим складкам, и каждая брешь рассыпала еще дюжину порталов по небу над полем битвы. Клубы дыма завихрились в неестественной буре, рожденной силами варпа. Блистающие лучи лиловой энергии заметались между вратами в бездну.

Азраил беспомощно наблюдал за тем, как проходы расширяются и растягиваются, распираемые изнутри ордами жутких созданий, которые толкали и царапали пустоту, словно оболочку из гибкого стеклопластика.

— Радуйся, что умрешь быстро и не увидишь, как падет этот мир, как пожрут твоих братьев!

Повелитель Ночи выпустил теневой поводок демонической гончей. С ликующим визгом тварь бросилась вперед, неуловимо проворно перебирая ногами. Из ее фантомных пастей летели брызги слюны.

Взобравшись наверх остова, Азраил приготовился к обороне — повернулся плечом к адскому псу, сжимая двуручным хватом Меч Тайн. Он смотрел только на атакующее отродье, игнорируя и доносящиеся отовсюду ужасные вопли и стоны, и пурпурные всполохи не-света, с которыми воинство Крашеного Графа прорывалось через завесу реальности на Рамиил.

Одним рывком преодолев десяток метров, тварь налетела на космодесантника и окутала его облаком мрака. Сотни ртов монстра вгрызались в доспех Темного Ангела, глодая и скобля керамит неисчислимыми зубами. Капли слюны с шипением разъедали эмалевую краску, обжигали неприкрытое лицо воина.

Он взмахнул Мечом Тайн.

Клинок в руках Азраила блеснул серебром. Взмах — и теневая гончая, рассеченная этим сиянием, распалась на рваные клочья тьмы. Удар не встретил сопротивления, поэтому космодесантник от неожиданности едва не свалился кубарем обратно по корпусу «Громового ястреба», но в последний миг успел ухватиться за торчащий лонжерон.

Лоскуты мрака опали на землю и броню воина маслянистым черным дождем. Крошечные брызги извивались секунду, как живые существа, пока не стеклись в лужу у ног магистра ордена. Жидкость тут же забурлила, вскипела и бесследно испарилась.

Азраил молча указал мечом на Крашеного Графа, бросая ему вызов. Демон кивнул. Выгнув спину, он выкатил грудь со множеством ребер; кости треснули и разломились, обнажив кровавую полость в туловище. Засунув туда руку, Повелитель Ночи вынул темно-красный самоцвет, пульсировавший светом в ритме бьющегося сердца. Мгновенно удлинившись, камень, оставляя теневые послеобразы на сетчатке Темного Ангела, принял форму меча. С потусторонним клинком в одной руке и грозным силовым кулаком на другой Крашеный Граф потянулся и расправил крылья, готовый к схватке.

Направив спаренное оружие на космодесантника, он обрушил на него поток огненных снарядов. Магистр ордена с трудом увернулся от выстрелов, отпрыгнув в сторону. Пока он старался удержать равновесие, князь демонов снова захохотал.

Воздух рядом с Повелителем Ночи замерцал, окружив великана изумрудно-золотистым ореолом. Разряды энергии побежали от кольца, словно трещинки в пустоте.

Прицелившись еще раз, Крашеный Граф чуть склонил голову:

— Прощай, котенок Льва.

Внезапно золотистый осколок пронзил ему спину и вышел из груди. Князь демонов ошеломленно замер, пустые глазницы словно бы расширились от изумления. Миг спустя от златой иглы, будто пламя по бумаге, разбежались желтые круги псионической силы.