Меч был безумно тяжелый, поэтому пришлось тащить его волоком за рукоять, конец ножен оставлял на земле достаточно глубокую борозду. Бросить его мне было жалко. Столько волнений и нервов из-за него потрачено, что рука не поднималась зашвырнуть в ближайшие кусты.

    Волк последовать за мной не пожелал, проводив взглядом до опушки, и скрылся в зарослях. Ну и не надо. Ну и пожалуйста! Сама доберусь, без хвостатых.

    И я потопала домой, предварительно приведя себя в порядок в ближайшей более-менее чистой луже. Да уж… Видок у меня еще тот, будто из могилы только что вылезла. Хотя данное сравнение не очень далеко от истины.

    Нет, ну каковы друзья у меня, а? Бросили на произвол судьбы. А князь вообще хорош… Ничего, теперь он от меня не отделается, я умею быть очень злопамятной. Мне ведь пешком тащиться придется, а путь не очень близкий. Не могли подождать. Ну я им устрою… восстание из преисподней.

    Подбадривая себя подобными мстительными мыслями, я бодро прокладывала путь через густые заросли, пока не вышла на хорошо наезженную дорогу. Как нарочно, на всем протяжении моего пешего пути мне никто не попался. Такое впечатление, что вся Трехгория вымерла или, по крайней мере, решила вести исключительно затворнический образ жизни. Ау! Народ! Люди-и-и… И тишина была мне ответом. Вот так вот, значит, да?

    Добралась я до замка только поздно вечером. Сказать, что испытала море счастья и океан радости, когда в быстро наступающей темноте узрела знакомые и такие родные зубчатые стены, было бы откровенным враньем. Я была злой, голодной и до чертиков уставшей. Нет, конечно, какие-то доли счастья и радости в моей душе присутствовали, но настолько крохотные и так глубоко, что я пока их даже не ощущала. Еще бы! Переться через всю Трехгорию с тяжеленной железкой – это вам не на карусельках кататься.

    Я обессиленно прислонилась к плотно закрытым воротам и перевела дух. Ура! Дома!

    На мой стук долго никто не то что открывать, а даже просто поинтересоваться поздним посетителем не удосуживался. Мне что, ночь тут под дверью сидеть, пока кому-нибудь не приспичит за чем-нибудь сгонять? Нет уж! Сегодня я планирую спать в своей теплой мягкой постельке, и если меня не пустят, то Александру придется опять заказывать новые ворота. Но наконец смотровое окошечко приоткрылось.

    – Кого еще несет в ночь глухую?

    Любезным стражника назвать было можно только с очень большой натяжкой, да и то лишь за то, что он вообще удосужился снизойти до разговора.

    – Открывай, свои! – устало вздохнула я.

    – Свои все дома давно, – хмыкнул блюститель кащеевской таможни. – А чужие нам тут не нужны. Повадились ходить, понимаешь, все кому не лень. Не замок Кащея Бессмертного, а проходной двор какой-то…

    Я задохнулась от возмущения. Ах, все свои дома, значит?! Ах, проходной двор?! Ах, ходить тут все повадились?! Ну я тебе сейчас покажу, как меня не пускать!

    – Открывай ворота, гад! – рявкнула я так, что чуть сама не свалилась. – Баба-яга вернулась! А не откроешь… – под конец я перешла на трагический шепот, чтобы у стражников не осталось сомнений в моих не совсем дружелюбных намерениях по отношению к ним.

    – Какая Баба-яга? – возмущенно перебил меня стражник. – Нет у нас больше никакой Бабы-яги… – Ему осталось только платочек достать и всплакнуть.

    И как это называется?! Что значит, нет больше никакой Бабы-яги? А я кто тогда? Дюймовочка, что ли?

    – А ну открывай, сказала! – снова рявкнула я, понимая, что начинаю постепенно звереть.