— Ты вообще собираешься сказать ему?

— Конечно. — Забрать свои вещи и уйти, пока Кристофер в офисе — такое малодушие не по ней. Кроме того, он может сразу и не заметить ее отсутствия из-за своего увлечения работой.

Не нравилась ей и перспектива столкнуться с ним лицом к лицу. Она хорошо знает мужа и представляет его реакцию — он будет в ярости, возможно, как никогда раньше. Гледис была готова к этому. Но, в конце концов, он даст ей уйти, как если бы она ничего для него не значила. Гордость заставит его сделать это.

— Когда ты собираешься сказать ему? — тихо спросила Энни, видимо, только сейчас поняв муки подруги. Сила их дружбы проявилась в том, что Энн не засыпала ее вопросами, а приняла ее довольно-таки невнятное объяснение.

— Сегодня вечером. — Гледис еще не собрала свои вещи, но намеревалась сделать это, как только вернется домой.

Домой.

Это слово эхом отозвалось в ней. Хотя апартаменты мужа ясно носили отпечаток его личности, она действительно чувствовала себя там как дома. Она прожила там совсем недолго, но за те длинные и одинокие недели, которые протекли со времени их свадьбы, Глед очень близко познакомилась с каждой комнатой. Ей будет не хватать того умиротворения, которое она испытывала, созерцая панораму города и реки из окон квартиры. А миссис Бэнд стала близким другом, почти что матерью, которая волновалась за нее и беспокоилась, почему Кристофер так много работает. Гледис будет о ней скучать. Хотя она и не заикалась о своем уходе поварихе, но догадывалась, что это не будет для миссис Бэнд большим сюрпризом.

— Ты уверена, что хочешь этого? — с сожалением спросила Энни.

Меньше всего Гледис хотелось разлуки с мужем, даже на короткое время. Но, увы, она осознавала всю необходимость этого.

— Не отвечай, — прошептала Энни с неподдельным участием. — Боль в твоих глазах сказала мне все, что я хотела знать.

Гледис встала и поискала в сумочке платочек. Теперь по ее щекам ручьем лились крупные слезы. Ей нужно взять себя в руки перед объяснением с мужем. Мобилизовать все силы, которые у нее еще были.

Энн крепко обняла ее, и Гледис в который раз поблагодарила судьбу за их дружбу. Они были близки, как сестры, а сейчас она ни в чем другом не нуждалась так сильно, как во внимании.

Когда Глед вернулась домой, ее встретила гулкая тишина. Постояв в гостиной, она медленно обошла вокруг, касаясь рукой мебели, как бы лаская ее перед расставанием. Потом перевела взгляд на открывавшуюся панораму и подошла поближе к окну, глядя в ночь. Далеко внизу вспыхивали и мерцали огоньки, но она была так далеко от их сияния. Так далеко от света…

С неохотой она вошла в их общую с мужем спальню. Когда она вытащила чемоданы, положила их на постель и стала складывать вещи, у нее мучительно перехватило дыхание. Слезы жгли глаза, но Гледис не давала им воли. Теперь ей нужно было быть сильной, как никогда.

— Гледис?

Замерли ее руки. Замерло ее сердце. Она думала, что еще несколько часов Кристофера не будет дома. Всю неделю они едва виделись, почти не имели возможности поговорить.

— Далеко ли ты собираешься? — спросил он. Глед медленно повернулась к нему лицом.

Муж стоял на другой стороне комнаты, но с таким же успехом их могло разделять и полмира. У него был растерянный и напряженный вид.

— К матери, — наконец ответила она.

— Она больна?

— Нет… — Глубоко вздохнув в надежде, что это успокоит бешено бьющееся сердце, Гледис, горько усмехнувшись, продолжала: — Я ухожу на какое-то время. Мне нужно разобраться в своих чувствах… принять важные решения.

В глазах у Кристофера вспыхнул гневный огонек.