Дуглас Престон, Линкольн Чайлд. Багровый берегПендергаст – 15
Линкольн Чайлд посвящает эту книгу дочери Веронике Дуглас Престон посвящает эту книгу Эду и Дарии Уайт
1
Когда раздался звонок в дверь, Констанс Грин перестала играть на фламандском клавесине, и в библиотеке воцарилась напряженная тишина. Констанс посмотрела на специального агента Алоизия К. Л. Пендергаста, который сидел у гаснущего огня в тонких белых перчатках и почти бесшумно листал иллюминированную рукопись, позабыв о наполовину пустом бокале амонтильядо на приставном столике. Молодая женщина припомнила последний раз, когда кто-то позвонил в дверь по адресу Риверсайд-драйв, 891, – чрезвычайно редкое событие в особняке Пендергаста. Воспоминания о том жутком моменте теперь повисли в воздухе, как миазмы. Появился Проктор, шофер, телохранитель и доверенное лицо специального агента по всем вопросам. – Открыть дверь, мистер Пендергаст? – Пожалуйста. Только не впускайте. Узнайте имя и по какому вопросу и сообщите мне. Три минуты спустя Проктор вернулся: – Этого человека зовут Персиваль Лейк, он хочет нанять вас для частного расследования. Пендергаст поднял ладонь, собираясь сразу же закрыть эту тему. Но что-то его остановило. – Он не упомянул о характере преступления? – Он отказался сообщать какие-либо подробности. Пендергаст погрузился в размышления, слегка постукивая тонкими пальцами по позолоченному корешку рукописи. – Персиваль Лейк… Знакомое имя. Констанс, будь добра, найди его на… Как там называется этот портал?.. Его еще назвали в честь астрономического числа. – Гугл? – Да-да. Погугли это имя, пожалуйста. Констанс оторвала пальцы от желтоватых клавиш слоновой кости, встала из-за инструмента, открыла маленький шкафчик и выдвинула оттуда столик с ноутбуком. Несколько секунд она стучала по клавиатуре. – Есть скульптор с таким именем, создает монументальные работы в граните. – Я так и подумал. – Пендергаст стянул с рук перчатки и положил их рядом с собой. – Пригласите его. Как только Проктор вышел, Констанс повернулась к своему опекуну, нахмурившись: – Неужели наши финансы в таком плачевном состоянии, что ты решил подзаработать? – Нет, конечно. Однако работы этого человека, хотя и довольно старомодные, сильно впечатляют. Насколько я помню, его фигуры появляются из камня так же, как «Пробуждающийся раб» Микеланджело. Самое малое, что я могу сделать, – это принять Лейка. Вскоре Проктор вернулся. В дверях за ним стоял человек поразительной наружности, с огромной копной седых волос. Ему было шестьдесят пять, но, кроме волос, ничто не говорило о его возрасте; он был около шести с половиной футов ростом, стройного атлетического телосложения, с красивым, резко очерченным загорелым лицом, одетый в накрахмаленную белую рубашку, коричневые слаксы и голубой блейзер. Он излучал здоровье и энергию. Руки у него были мощные. – Инспектор Пендергаст? Он с протянутой рукой широкими шагами подошел к специальному агенту, охватил его бледную ладонь своей гигантской лапой и встряхнул так, что чуть не опрокинул херес Пендергаста. «Инспектор?» Констанс поморщилась. Похоже, ее опекун действительно будет «сильно впечатлен». – Прошу вас, садитесь, мистер Лейк, – сказал Пендергаст. – Спасибо! – Лейк сел, положил ногу на ногу и откинулся на спинку кресла. – Могу ли я предложить вам что-нибудь выпить? Херес? – Пожалуй, не откажусь. |
