– Я бы сказала, более практично, – заметила Алисия. – У многих моих друзей часто не бывает ни молока, ни сахара.

– Соблюдают диету?

– Проклятие нашего времени – тощие нравятся больше, чем женщины, воспетые Рубенсом.

– Но не очень тощие, – возразил Мартин, поморщившись. – Костлявая женщина – это трагедия. – Он взял поднос с чашками. – Пойдемте во дворик.

– Мне скоро нужно ехать по другим адресам, – предупредила Алисия.

– Я не задержу вас.

Его дружеский тон и ненавязчивое поведение успокоили Алисию, и ей даже доставляла удовольствие эта непринужденная болтовня. Они сели за столик, расположенный у бассейна. Океанский бриз трепал тент, натянутый над двориком. Как приятно, подумала Алисия. И опасно, шепнул ей внутренний голос.

– Вы изучали искусство? – спросил вдруг Мартин.

Алисия вздрогнула. Его вопрос моментально разрушил приятную атмосферу. Неужели Мартин опять хочет влезть в ее жизнь? Снобизм не дает покою?

Хорошего настроения как не бывало. Алисия почувствовала, что в ней снова вспыхнуло раздражение против Мартина.

– Почему вы спрашиваете об этом? – сердито спросила она.

Мартин пожал плечами, давая понять, что он не имел в виду ничего плохого.

– Меня поразило ваше суждение о женщинах Рубенса. Большинство людей сравнили бы худосочных женщин с полными. Поэтому я решил, что вы знаете, какой тип женщин любил Рубенс.

Он ничего не упускает, со смесью досады и уважения отметила Алисия. Ладно, вреда не будет, если я отвечу на его вопрос.

– Да, я немного изучала живопись и что-то, видимо, осталось в голове от тех занятий.

– Вы посещаете художественные выставки? – спросил он как бы между прочим.

Интересуется, как я провожу свой досуг, решила Алисия. К чему он клонит? С ним надо держать ухо востро, подумала она, но тема искусства, пожалуй, тоже не несет никакой угрозы для меня.

– Да, когда выставляют что-нибудь интересное, – ответила Алисия. – Например, картины Моне.

Оказалось, что Мартин тоже был на той выставке, недавно прошедшей в Лос-Анджелесе, и они поговорили о творчестве известного французского импрессиониста. Разговор получился интересным, и Алисия даже погрустнела, когда тема была исчерпана. К тому же она уже выпила свой кофе и в салоне ее ждала Николь.

– Спасибо за кофе, – сказала она, поднимаясь со стула. – Мне пора.

– Ничего не поделаешь. – Мартин грустно улыбнулся и тоже встал. – Я провожу вас.

Алисия снова ощутила его мужскую силу и остро чувствовала его присутствие, когда Мартин шел рядом с ней к двери. Мартин не делал никаких попыток прикоснуться к ней, но Алисия хорошо помнила, что она испытала в прошлый понедельник. Нахлынувшие воспоминания вызнали у нее горячий прилив чувственности, перешедшей в предательское желание.

– Вы случайно не свободны в субботу?

Его вопрос снова испугал Алисию. Какую ловушку Мартин ей готовит? Может, он нарочно решил расположить ее к себе и, усыпив ее бдительность, еще раз попытаться сломить ее сопротивление?

– Я бы хотел пригласить вас составить мне компанию за обедом... – продолжал Мартин, настойчиво проводя свою линию.

– Не могу, к сожалению, – отказалась Алисия, хотя ей это далось с трудом. – Моя племянница выступает на своем пони в эту субботу, и я обещала пойти с ней.

– Обещания следует выполнять. А где это будет происходить?

– В клубе «Джой».

– Я, может, тоже приеду. Заодно прогуляю Бьюти и выведу ее в свет.

Алисия с трудом взяла себя в руки, чтобы спокойно попрощаться с Мартином.