— И какое же вооружение вы видите потребным для подобных кораблей? — сделав пару заметок на лежащим перед ним листе, уточнил монарх.

— В этом вопросе я могу исходить лишь из своих куцых знаний об истории отечественного флота. Потому и оперировать могу лишь ими. Так вот, наши первые линкоры вооружались новыми 12-тидюймовыми пушками, но последующие корабли проектировались под применение уже 14-тидюймовых орудий с длиной ствола не менее 50 калибров. В свое время мы довольно обстоятельно обсуждали данный момент еще с господином Иенишем, царствие ему небесное, и пришли к выводу, что, нам следует пропустить этап эволюции двенадцатидюймовок и перейти сразу к орудиям более крупного калибра, дабы не распылять средства и не спускать на воду посредственные корабли. Ни меньший, ни больший, калибр тяжелых орудий для линкоров нам не пригодится. Будучи неимоверно мощной системой по нынешним временам, 356-мм пушка сохранит свою актуальность и через 40 лет, пусть и будет находиться в самом низу списка орудий линейных кораблей. Соответственно, единожды вложив деньги, мы пройдем с одним и тем же орудием весь период главенствования на морях и в океанах именно линейного флота. Но, оно же потребует от нас создания кораблей заметно большего водоизмещения, что смогли вступить в строй Российского Императорского Флота в известной мне истории. Именно по этой причине, а также из-за отсутствия готового орудия, первые два корабля нового поколения было предложено изготовить со старыми 254-мм пушками. Последние, утяжеленные, экземпляры данной системы показали великолепные результаты по дальности стрельбы, точности боя и живучести. А также, что немаловажно, уже полностью освоены нашей промышленностью, отчего особых проблем с их получением в разумные сроки не предвидится. Для борьбы с полноценными линкорами они, конечно, окажутся малопригодны, но те же линейные крейсера первого поколения и более легкие корабли уж точно не смогут безболезненно терпеть их огонь.

— Вы именно по этой причине были против введения новых орудий среднего калибра на нашем флоте в ближайшие двадцать лет? Из-за опасений, что мы избавимся от всего старого, но не придем ни к чему новому к тому моменту, когда флот нам понадобится более всего? — уточнил монарх, прежде ознакамливавшийся с парой выкладок по флотской артиллерии.

— Не то, что не придем к новому…, — в задумчивости потер свой подбородок Иван Иванович. — Просто для временного периода Первой Мировой Войны вполне достаточно хорошо освоенных нашими моряками и промышленностью пушек Канэ. Все равно основная роль в сражениях останется за линкорами и эсминцами. А для противодействия последним тех же 120-мм пушек Канэ будет более чем достаточно. Единственное, данным шагом мы сами забьем очередной гвоздь в крышку гроба отечественной школы проектирования орудий. Но, насколько я смог понять, она и сейчас на 80 % опирается на помощь и разработки зарубежных производителей, вроде Канэ, Виккерса, Шнайдера и Круппа.

— Да, — тяжело вздохнул Николай II. — К сожалению, имеется такая тенденция. Но и вы также правы, ставя во главу угла экономический аспект данного вопроса. В ближайшие десять лет нас ждет перевооружение армии, так что если имеется возможность на чем-то сэкономить, не в ущерб нашей обороноспособности, в ряде случаев будем довольствоваться тем, что уже есть. Продолжайте, пожалуйста, — вновь передал он слово посетителю, сделав еще несколько пометок на лежащем перед ним листке.