На целых пять месяцев затянулся восстановительный ремонт линкора «Двенадцать апостолов», что совсем недавно носил наименование «Решидие» и ходил под флагом Османской империи. Еще в конце августа с немалым трудом заведенный в тот же плавдок, который прежде поучаствовал в восстановлении немецкого «Мольтке», он простоял в нем всё время потребовавшееся на приведение его подводной части в должный вид. Сам же плавдок, естественно, не оставался у османских берегов, а вместе с погруженным в него кораблем на буксире потихоньку был доставлен в Бугский лиман, под бок создавшей его верфи, где впоследствии и прошли основные этапы работ. А параллельно с ним в николаевском сухом доке Севастополя ремонтировали бывший «Решад-И-Хамис», сумевший прийти туда своим ходом. После же был безумный месяц изучения новым экипажем незнакомых механизмов, таблиц стрельб, ходовых испытаний и, под конец, выбивания боеприпасов из англичан.

Вот именно этих двух линкоров и не хватало Российскому Императорскому Флоту, чтобы раз и навсегда решить такую проблему, как Императорские и Королевские Военно-морские силы[2]. Вообще флот Австро-Венгрии нельзя было назвать особо мощным. Естественно, по завершении распродажи российских броненосцев и после убытия на Балтику линкоров, он стал превосходить тот же Черноморский флот, но уже начинал теряться на фоне французского, которому уступал минимум вдвое по всем типам кораблей. Печально было то, что те самые французы, взявшие на себя обязательства защиты средиземноморских вод, даже не помышляли о начале какой-либо действительно серьезной военно-морской кампании направленной на подавление, либо же вообще уничтожение, флота двуединой монархии. За прошедшие месяцы объединенные силы англо-французского флота в Средиземном море смогли потопить лишь один австро-венгерский бронепалубный крейсер-скаут «Зента», который из-за преклонного возраста не смог убежать даже от французских линкоров, коими и был расстрелян, как в тире. Всё же прочее время союзники патрулировали на входе в пролив Отранто соединяющий Адриатическое и Ионическое моря. В общем, скорее создавали видимость кипучей деятельности, нежели занимались уничтожением противника, которому и сбежать-то было попросту некуда. Что было плохо для Италии! Ведь половина тех территорий Австро-Венгрии, на которые уже не первое десятилетие претендовали итальянцы, считая их исконно своими, находились именно в прибрежной зоне Венецианского залива в Верхней Адриатике. Впрочем, как и сама Венеция, откуда виделось возможным развивать наступление вдоль побережья при самой активной поддержке многочисленных тяжелых орудий Реджиа Марина[3]. И кое-чьи амбиции обещали стать настоящим подарком для армии Российской империи. Особо яркими красками это начало играть на фоне затянувшихся переговоров, ведшихся Римом, и с вроде как соратниками по Тройственному союзу[4], и со странами Антанты. Вот, дабы склонить выторговывающих себе наилучшие условия итальянцев на свою сторону, в Санкт-Петербурге и было принято решение «расчистить им дорожку» собственными силами, чтобы они уж точно клюнули и впоследствии оттянули на себя армию-другую с Восточного фронта, открыв новый — Адриатический.