Но сейчас ее больше беспокоила сумка на плече заказчика. И не зря: он запустил туда лапищу и достал бутылку с благородного вида коричневым напитком.

– Это надо обмыть! – провозгласил он.

– Привет, пап! – быстро сказала Катя.

Папа оторвал взгляд от бутылки и улыбнулся Кате:

– А это моя дочь!

– У тебя папка – волшебник, – сообщил громила.

И снова повернулся к мастеру:

– Ну так что? По пять грамм? Чтобы не рассохлось?

– Спасибо, – сказал отец, продолжая смотреть на Катю, – я не пью. Совсем.

Катя выдохнула.

Они с папой ввалились домой шумные, веселые. В прихожей тут же материализовалась мама. Она единым взглядом оценила все: радостную улыбку дочки, гордый вид отца-добытчика, букет цветов, коробку с пиццей – и одними глазами сказала Кате: «Спасибо».

Папа этой игры в переглядки не заметил.

– Это тебе! – сказал он, вручая маме цветы. – И вот это!

Вторую мамину руку заняла пицца.

– А вот это… – отец полез за пазуху, – всем нам!

Мама сунула Кате цветы и коробку, чтобы принять главный подарок – туго перевязанную резинкой «котлету» красноватых купюр. Наверное, мама слишком суетливо схватила ее и унесла в гостиную, но папа с Катей сделали вид, что ничего не заметили.

Он разморозил и вымыл холодильник, натер паркет в гостиной, перенастроил робота-пылесоса (который в последнее время норовил забиться в угол и там гудеть), а самое главное – занялся готовкой.

Мама всегда в такие дни «балдела» – смешное слово из молодости Катиной бабушки. Валялась на диване, читала толстые книги, попивала кофе, который приносил муж.

И ела все, что он приготовил.

Хотя и ворчала при этом:

– Кулебяка? Ты хочешь, чтобы я превратилась в шар? Это коварный план?

– Ничего подобного! – возражал муж. – Коварный план запланирован на завтрашний вечер!

– «План запланирован», – фыркала мама. – И что конкретно?

Папа делал таинственный вид, а Катя про себя хихикала. И так было понятно, что завтра будут фирменные папины блины – тонкие, мягкие, с коричневыми родимыми пятнами и невероятно вкусные.

И именно на блины к ним завалилась Инга.

Кате Ингу было жалко – у той сейчас что-то странное происходило с родителями. Нет, выспрашивать Катя ничего не собиралась, хотела просто отвлечь… Но когда Инга заявила, что хочет остаться, у Кати случился столбняк. Нет, она не была против! Но… как же Ингина мама? Она же волноваться будет!

И, честно сказать, Катя не хотела бы, чтобы Инга узнала некоторые подробности их семейной жизни. Например, заметила бы, что мама Кати никогда не дает мужу денег.

К счастью, выяснилось, что Катин папа случайно выдал Ингу ее родителям, и та в слезах убежала.

Катя очень надеялась, что домой.

Заснуть в тот вечер Катя долго не могла. Мама почувствовала и пришла. Легла, как к маленькой, под бочок и принялась гладить Катю по голове. Катя зажмурилась. По щекам поползли хорошие, теплые слезы.

– Я иногда думаю, – тихо сказала мама, – что я слишком много на тебя взвалила…

Катя окаменела. Она не любила такие разговоры. Но мама словно не замечала.

– Но что делать… Меня папа не слушает. А ты для него свет в окошке. Не знаю, как без тебя справилась бы…

И они надолго замолчали каждая о своем.