Жабин развернулся, приоткрыл дверь и нырнул в образовавшуюся щель. Все, кто был в гостиной, остались на своих местах и напряженно ждали, когда он появится вновь. Майя про себя скрежетала зубами, ругая дурака на чем свет стоит. Даже если у него есть подружка и он сейчас вынесет что‑нибудь из ее шмоток, завалявшихся в шкафу, Янов немедленно сообразит, что ему втирают мозги. Жабин — парень большой и плечистый. Однако вряд ли он крутит роман с такой же большой и плечистой женщиной.

За дверью тем временем слышалась отчаянная возня, как будто там переодевалось сразу несколько Жабиных. Старший лейтенант прислушивался, склонив голову к плечу. Сильвестр со скептической улыбкой разглядывал потолок. Анжелика грызла ноготь на большом пальце. Ноготь был акриловым, поэтому не поддавался напору зубов, а только громко щелкал. Наконец терпение присутствующих было вознаграждено. Дверь спальни приоткрылась, и Жабин просочился наружу. Лицо у него было счастливым, а на согнутом локте болталось огромное платье — белое, в маках. От платья исходил отчетливый запах разгоряченного тела и оглушительных духов. Поверх него висели два капроновых чулка с затоптанными пятками.

— Вот, — победоносно заявил Жабин. — Я был в этом платье, и ваша супруга, Янов, меня спасла.

— Почему же вы не вернули штаны и рубашку обратно? — грубо спросил бизнесмен.

— Мне было мучительно стыдно перед вашей женой, поэтому одолженную одежду я решил выбросить.

— А отчего это она вся перепачканная? — проявил законное любопытство старший лейтенант Половцев. — И измятая?

— Ну… Сначала я ее перепачкал. Потом измял. А потом выбросил.

Именно в этот момент в спальне кто‑то мощно чихнул. Присутствующие молча уставились друг на друга. Первым, конечно же, пришел в себя оперативник.

— Кого вы там прячете? — резко спросил он, атаковав хозяина квартиры строгим взором. — Дайте я посмотрю!

Он шагнул к двери и потянулся к ручке. За ним шагнули остальные — все, кроме Сильвестра, который по‑прежнему сидел на своем месте со скептической физиономией.

— Нет! Подождите! — закричал Жабин с отчаяньем петуха, пойманного на суп. — Не входите! Туда нельзя.

— Почему это? — спросил Стас, на секунду остановившись.

— Там моя тетя.

Старший лейтенант хмыкнул и приоткрыл дверь. Взору присутствующих предстала большая разобранная кровать, в которой лежал кто‑то крупный и холмистый, с блестящими глазами, выглядывающими из‑под одеяла.

— Оставьте тетю в покое! Ее нельзя волновать!

Жабин проявил неожиданную смелость и, оттеснив опера, захлопнул дверь. На его лбу заблестели капельки пота.

— Так, может, это теткино платье? — тотчас сообразил Янов. У него нервически задергался правый глаз. — А этот гад все врет?

— Ну что вы! — с неожиданным возмущением воскликнул гад. — Тете не дают одежду. Чтобы она случайно не отправилась погулять. Понимаете, она сумасшедшая.

У него было такое искреннее лицо, что даже Майя на секунду купилась.

— А почему это сумасшедшая тетя лежит у вас дома? — продолжал допрос Янов.

— Так получилось. Тетя недавно вернулась из Южной Индии… Посетила Мадурай и Бурханпур. По возвращении приехала меня навестить и слегла. У нее поднялась температура, появилась сыпь… Специалисты сказали, что это очень опасно. Возможно, ее покусали мадурайские комары, а может, бурханпурские мухи. Ее, конечно, лечили.

— И что? — с любопытством спросила дурочка Анжелика.

— Ну… что? — переспросил Жабин.