- Если хочешь сразу, давай, - Неклясов сделал приглашающий жест к столу.

 - Нет-нет, вы меня не правильно поняли, Владимир Аркадьевич...

 - Называй меня Вовчиком, - Неклясов доверительно похлопал судью по плечу. - Я так больше привык. - Вот когда приговор будешь зачитывать, можно и Владимиром Аркадьевичем, а пока - Вовчик... Заметано?

 - Право, не знаю, - Осоргин задыхался в дружеских жестах, словах, улыбках, похлопываниях, беспомощно оглядывался по сторонам, словно искал, кто бы спас его и избавил от этого человека. И он совсем растерялся, пошел красно-бледными пятнами, когда увидел, что один из тех, кто привез его сюда, один из амбалов Неклясова, сидит в машине и, свесив ноги из распахнутой дверцы, без устали фотографирует его беседу с Неклясовым и Анцыферовым. - Нас снимают? - повернулся он к Неклясову.

 - Еще нет... Пока оставляют на занимаемых должностях. Но могут и снять, - Простите, но...

 - Шучу, - Неклясов доверительно приник к Осоргину, и в этот момент опять раздался еще слышный щелчок фотоаппарата. - Простите, должен вас оставить... Едут гости, я должен их поприветствовать... Кстати, это уже последняя машина, - Неклясов показал на "жигуленок", который, переваливаясь с боку на бок, приближался к поляне. - Вы пока беседуйте, - и Неклясов быстрой, возбужденной походкой, в развевающемся пальто, в длинном до колен белоснежном шарфе зашагал к остановившейся машине.

 Осоргин проводил его взглядом, повернулся к Анцыферову и вопросительно уставился на него.

 - Жора, минут двадцать назад я оглядывался по сторонам с таким же выражением, какое сейчас написано на твоей физиономии. Я тоже ничего не понимаю. Но смирился с происходящим и попросту жду, когда нас пригласят к столу. И больше ни о чем не хочу думать.

 - Да, Леонард, тебе хорошо...

 - Конечно, мне хорошо! - раздраженно подхватил Анцыферов, - Изгнанный, проклятый, неприкасаемый... А ты ведь чистенький, весь при исполнении, весь в надеждах на продвижение по службе... Мне легче. А тебе тяжелей. Но скажи мне, пожалуйста, кто выпустил Неклясова из-под стражи? Кто взял у него подписку о невыезде?

 - Видишь ли, Леонард...

 - Ответь на мой вопрос... Кто?

 - Я. Ну и что?

 - Ничего. Больше вопросов нет. И на все твои последующие недоумения я отвечаю коротко - не знаю. Меня привезли точно так же, как и тебя. И привезли еще кого-то... Мне, например, сейчас интересно - кто следующий? Потому что компания подбирается довольно странная... Смотри... Это Бильдин.

 Да, из машины вышел бледный как снег, такой же серый и, похоже, такой же холодный от ужаса... Бильдин. Человек, который прославился в городе тем, что ему отрезали уши, требуя денег.

 ***

 Выбираясь из машины, он пошатнулся, Неклясов подхватил его под локоть, помог стать на ноги.

 - Не ожидали? - радушно улыбнулся он, заглядывая в глаза полумертвому банкиру.

 - Что вы решили отрезать на этот раз? - спросил тот, справившись с неожиданностью.

 - Ха! - расхохотался Неклясов. - Ну, ты даешь! Молоток парень! Одобряю.

 - Так что же? - настаивал Бильдин.

 - На этот раз мы решили ничего не отрезать... На этот раз мы пришивать будем.

 - О Боже! - Бильдин, кажется, упал бы навзничь, если бы Неклясов снова не подхватил его.

 - Шучу! - поспешил исправить он свою оплошность. - Шутка, понимаешь? Милая такая, непосредственная, немного наивная шутка... Ну? - он похлопал Бильдина по щекам. - Уже лучше?

 Скрывая отсутствие ушей, Бильдин отпустил длинные волосы, оказавшиеся, на его счастье, достаточно густыми, да еще и вьющимися. Когда он, откинувшись назад, чуть было не упал на снег, а Неклясов подхватил его, волосы обнажили место, где когда-то росли уши, и Анцыферов, увидев это, невольно содрогнулся.