— Он ведь не шутит! — посерьезнел Багс, и сразу же из расслабленного, развалившегося в кресле мужчины средних лет превратился в настороженного, сильного и злого хищника — Старик, ты кто? Зачем пришел? Я тебе ничего не должен, ты мне тоже. Что тебе нужно?

— Мальчик, я же сказал! — старик вздохнул, и посмотрел на Багса с жалостью, как на пускающего слюни идиота — Мы пришли освободить Аурику, и убить тебя. Ты виновен в гибели наставницы Аурики, старой наемницы. Ты захватил Келлана и отправил его на смерть, и только чудом он остался жить. Ты едва не убил подругу Келлана Аурику, и держишь ее в рабстве. Вот с чем мы пришли.

— Хозяин, можно, я его ударю? — прогудел высоченный парень, одетый в кожаный жилет, обшитый стальными кольцами — Совсем обнаглел старикашка!

— Молчать! — тихо и грозно скомандовал Багс — Тебе слова не давали!

Пауза секунд на десять. Взгляд Багса внимателен, напряжен, зубы оскалены, как у волка в момент опасности. Потом следует команда:

— Убейте старика! Девку не трогать!

Дальше случилось невообразимое: девчонка метнулась к стоящим возле нее парням с такой скоростью, что взгляд обычного человека заметил бы только размытое движение. Острейшие стальные клинки, надетые на пальцы, и очень похожие на настоящие ногти, взрезали сонные артерии бойцов, а одному девица распорола бедренную артерию, из которой фонтаном брызнула кровь. Стрелки за отдушинами поверх стены выпустили болты из тяжелых арбалетов, но они ударили в пустое место — старика уже не было там, где он только что стоял.

А был он теперь возле кресла Багса, к чести которого сказать — главарь успел подняться и даже принять боевую стойку, но был перехвачен, зажат удушающим приемом, и теперь стрелки не могли попасть в старика иначе, как если бы продырявили своего господина насквозь.

Все произошло настолько быстро, настолько неожиданно, что Аурике осталось только сидеть с раскрытым ртом и смотреть, как валятся на пол лучшие телохранители главаря. Сама вмешаться в эту разборку она не попыталась — попросту не успела.

Стук тел, упавших на пол, стоны, звон клинков, ударившихся друг о друга при падении хозяев — всего несколько секунд, и расклад в комнате радикально поменялся.

— Теперь — поговорим? — спокойно спросил старик, легко удерживая крепкого, сильного мужчину на весу так, будто он был тряпичной куклой, а не человеком — Или мне сразу свернуть тебе башку?

— Не надо, не убивайте! — со страхом сказала Аурика — Не надо! Он мой…муж!

***

Нельзя назвать это банальной историей, но и чем-то совсем исключительным — тоже. Раненую Аурику вылечили — Багс притащил к ней лучшего лекаря-мага, какого мог найти. Само собой — цели у него вначале были другие. И отношения — совсем другие. Рабыня — и господин, и никак иначе. Правду сказать — Багс ни разу не воспользовался своим «правом господина», и не овладел девушкой. Она сидела на цепи в комнате, в которой было все необходимое для жизни. Ее одевали, кормили так, как заботятся только о дорогих наложницах, и…женах.