Так что не знаю, что делать. И так и так нам вилы выходят.

— Когда сходка? — поинтересовался Петя.

— Послезавтра. Приходите ко мне с Сашком к десяти часам утра. За нами машину пришлют. Где будет сходняк, пока не говорят.

— Ладно, мы тогда погнали. А ты, дядя Стёпа, думай, как нам выкрутиться. Всё эти тонкости разборок ты лучше нас знаешь.

На том и расстались.

Время до сходки пролетело незаметно.

Только Кудряш так ничего дельного придумать не смог.

А вот оперативник, что называется, от бога, капитан Шаповалов, кое-что придумал.

Ход неожиданный и очень рисковый. Опасный ход. Только вот выбора у Пети не было.

* * *

Хороша Волга в районе Желтогорска. Живописный вид с красавцем мостом и желтеющим вдали песчаным берегом Городского пляжа на самой середине реки.

Река играет важную роль в жизни города. Летом дующий со стороны Казахстана степной горячий ветер превращает улицы города в раскалённые каменные ущелья. И только спасительная близость реки позволяет горожанам иногда сделать глоток живительного воздуха или того лучше, окунуться в её прохладные воды.

Снуют по водной глади шустрые Казанки и Прогрессы. Солидно переваливаются на волнах ещё довольно часто попадающиеся деревянные Гулянки с моторами от генераторов или автомобильными движками, которые устанавливались в центре лодки в специальном закрываемом рундуке. Эдакий Волжский вариант маленькой моторной яхты, так как Гулянки имеют даже небольшую каюту.

И, конечно, трудолюбивые ОМики, словно безотказные ослики, перевозящие потоки, измученных жарой жителей города на пляжи Зелёного острова, Городской пляж и на многочисленные турбазы и дачные массивы.

Вот возле одного такого речного теплоходика, переделанного из пассажирского под прогулочный, и стояли сейчас Петя, Кудряш и Сашок. Именно сюда доставила их присланная организаторами сходки машина. Хитро придумано. В отличие от ресторана, кафешки или прочих привычных мест в городе, на затерявшийся на Волжских просторах в протоках многочисленных островов кораблик, менты вряд ли устроят налёт.

Только вот радости Петя от предстоящей речной прогулки не испытывал. В отличие от развлекательной прогулки, их речной круиз мог закончиться на речном дне с привязанным к ногам грузом. Хотя вряд ли, конечно, до этого дойдёт, но такой вариант тоже не стоили исключать.

Пока съезжались остальные участники сходки, Пете и Сашку пришлось торчать на верхней палубе. Что, впрочем, их только порадовало. А Кудряша, как уважаемого человека, пригласили во внутренние помещения, где был накрыт стол с выпивкой и закусками, чтобы скрасить ожидание.

Сама сходка должна была проходить в банкетном зале, оборудованном в нижней части пароходика.

Вскоре судно отошло от пристани и устремилось вверх по Волге, мимо Затона и Зелёного Острова.

Хлыста, Ужа и третьего парня из их шайки, вниз тоже не позвали, и они, как и Пётр с Сашком, торчали на палубе. Только с другого борта.

Разбор конфликта между ними был намечен в самом конце сходки, после обсуждения других воровских дел.

А пока. Плывёт себе кораблик, журчит вода, мягко обтекая борта, проплывают мимо острова и пляжи. Рыбаки тут и там испытывают удачу. Кто на кольцо ловит леща, кто блеснит в надежде ухватить щуку или садака, некоторые, как заведённые, дрочат дёргалку, рассчитывая зацепить судака.

Обычная мирная жизнь на речных просторах. И только бандитам и уголовникам неймётся. Даже в такой солнечный тёплый день грызутся, обсуждают свои мутные дела. Как же Петю это всё задолбало. Но нельзя расслабляться, оттрахают. Надо думать, как выбраться с этого толковища живыми и желательно с прибытком.

Ждали долго. Блатные явно не торопились, обсуждая свои делишки. Но всё когда-нибудь кончается, и наконец представителей противоборствующих сторон позвали внутрь.