— Вы, девушка, к кому? — невнятно спросил он, откусив котлету.

— К Герману Стебелькову, — громко ответила я, решив, что если ненаглядный забыл о нашем договоре и уже уехал в редакцию, я просто разорву его на куски.

— Да? — Он так удивился, что выронил свою котлету. — Туда проходите. — Парень махнул рукой в сторону крошечного кабинетика.

Ото, ненаглядный-то у них, оказывается, начальство! Он сидел за столом в синем костюме и выглядел ужасно старомодным.

Ботинки были начищены, и галстук повязан аккуратно, но совершенно не гармонировал с костюмом. И вообще, такие галстуки уже лет сто никто не носит.

— Привет! Когда мы поедем в редакцию?

— Ты не передумала… — вздохнул он. — Ну кем я тебя представлю?

— Там на месте разберемся. — Я чмокнула его в щеку, заметив, что сотрудники глазеют на нас в открытую дверь.

Он посмотрел на меня как-то сбоку с непонятным выражением — удивленно и растеряно — и отодвинулся:

— Я же на работе…

— Да я с тобой ничего и не делаю! Так идем или нет?

Он подчинился.

В редакции было тесно и очень накурено. Нам повезло: Андрей Чепцов только что вернулся из командировки и не успел еще никуда слинять. Когда в ответ на истошный вопль белобрысой девицы, сидящей у самого входа, «Андрей, тут тебя спрашивают!», появился из дальнего угла комнаты худощавый темноволосый парень, я поняла, отчего сегодня с утра у меня было предчувствие чего-то особенного. Журналист Андрей Чепцов оказался обаятельным белозубым красавцем.

Ненаглядный что-то промямлил о том, что я его сотрудница, и позорно ретировался. Оставшись с Андреем наедине, я постаралась собраться с мыслями.

— Вы ко мне по делу? " — улыбнулся Андрей.

Лучше бы он этого не делал, потому что в горле у меня сразу же застряли слова о том, что я к нему по срочному и необыкновенно важному делу.

— По делу, — наконец выжала я из себя.

— Тогда пойдемте куда-нибудь, где потише.

Пока мы шли длинными коридорами, я сумела взять себя в руки и к тому моменту, когда Андрей привел меня в сумрачное полуподвальное помещение, где располагалось кафе, полностью сосредоточилась на деле.

— Выпьем кофе?

Я не отказалась от кофе, потому что мне хотелось, чтобы он его принес. Если бы он предложил закурить, я не отказалась бы и от сигареты, хоть вообще-то не курю, потому что мне хотелось, чтобы он ее зажег. Но сигарету он мне не предложил и ничего сладкого тоже, принес только две маленькие чашечки кофе.

— Итак? — Андрей посмотрел на меня вопросительно.

— Я понимаю, что вы очень заняты, — начала я неуверенно, но уловив его легкое нетерпение, мысленно махнула рукой и выпалила:

— Я знаю, что профессор Шереметьев не погиб при пожаре, я видела его в этот день в другом месте!

Андрей медленно отставил чашку.

— А почему вы думаете, что меня интересует исчезновение профессора Шереметьева? — медленно спросил он, но я-то заметила, что в глазах у него на миг блеснул интерес.

— Потому что я читала ваши статьи про строительство детского центра развлечений.

— Ну и что?

— Я поняла, что вы написали не все, что знали, что были еще какие-то материалы.

— Допустим… — Он смотрел с недоверием.

— И нельзя ли мне посмотреть эти материалы? — Я замолчала, чувствуя, что разговор у нас не получается.