-  Вовсе нет, - снова приободрился Смит. - Я собирался дать Всеславу устранить Марциана, добраться до Кладезя и взять всю содержащуюся в нем Силу. А после этого - убить его.

    -  Убить? - удивился Валентин. - А вы смогли бы?

    -  Один на один колдун никто перед магом, - скромно опустил глаза Смит. - Дубина против рапиры, если угодно. Но когда в дело вмешались вы, план пришлось несколько изменить.

    -  И в каком направлении?

    -  Я до последней секунды надеялся, что вы возьмете свою часть Силы и покинете Землю, - ответил Смит. - Или затеете драку в надежде получить еще больше. В обоих случаях я устранял бы вас обоих. К сожалению, в храме произошло нечто третье. Признайтесь, вы пытались вызвать на Землю еще одного Нострадамуса?

    Валентин вспомнил про Хеора в бутылке и почувствовал холодок в спине. Девятьсот лет опыта сделали Смита на редкость проницательным; пожалуй, он смог бы поспорить в этом качестве и с самим Великим Черным. Да, начинал ритуал Всеслав; но судя по результату, все так и есть, Нострадамус вызвал себе подмогу.

    Вот только подмога скорее всего издохла в тот же момент, когда по всей Земле выключили Силу.

    -  Не я, - признался Валентин. - Всеслав применил особый ритуал кощунства, скрестив Камень и Икону, и сам попытался проникнуть на мою планету. В этой ситуации у меня не было выбора.

    -  А почему? - полюбопытствовал Смит. - Чем было плохо вернуться домой с таким партнером?

    -  Оттуда выгнали даже меня, - улыбнулся Валентин. - За появление там в компании со Всеславом меня бы линчевали на месте. Здесь же я пусть и без Силы, но вроде как жив.

    -  Боюсь, ненадолго, - спокойно заметил Смит. - Рано или поздно люди про нас узнают. И будьте уверены, отыграются за все.

    -  Посмотрим, - пожал плечами Валентин. - Ну что, я удовлетворил ваше любопытство?

    -  Для первого раза да, - кивнул Смит. - Как насчет дальнейшего сотрудничества?

    -  Я не выбрасываю ваш мобильник, - похлопал себя по груди Валентин. - Правда, у меня есть подозрение, что долго он не протянет. Управление сотами находится в руках людей, не так ли?

    -  Черт. - Смит нахмурился и впервые за всю беседу заглянул Валентину в глаза. - На всякий случай - запомните меня в лицо. Боюсь, что в скором времени это будет единственным способом разыскать меня на планете.

    -  Есть еще один, - улыбнулся Валентин. - То, что знаем мы, и не знает больше никто.

    -  Икона и Камень, - легко догадался Смит. - Простите, что не предлагаю вам помощи, и прошу заметить, что не прошу. Думаю, нам обоим сейчас придется несладко.

    -  Это точно, - согласился Валентин. Особенно тебе. Обруч, подготовь откат к моменту захвата. Но Икону и Камень - оставь!

    -  Всего хорошею, - кивнул Смит и распахнул дверцу. Ранцевый гравилет приподнял его тело, и в ту короткую секунду, когда Смит уже покинул кабину, но еще оставался в радиусе действия Обруча, его память о последних минутах растаяла в светящейся дымке ментального пространства. Искинт включил режим невидимости, гравилет резко ушел вниз и спрятался от сканирования между двумя башнями Василия Блаженного.

    Конева, скомандовал Валентин. И тут же резко пригнул голову, спасаясь от вонзившейся в затылок огненной иглы.