-  Настоящий маг не может лишиться Силы! - прогремел Хеор. - Она всегда с тобой, Фалер, хочешь ты этого или нет. Ты сумел спрятаться очень далеко и очень надежно, но ты забыл, что у тебя есть Учитель!

    Серебристые облачка внизу растянулись цепью и двинулись прочесывать верхние слои атмосферы. Курс на Луну, мысленно приказал Валентин.

    -  Никуда я не прятался, - устало возразил он Хеору. - Я покинул Пангу, чтобы не стать рабом Силы.

    -  А я покинул Пангу, - сверкнул глазами Хеор, - чтобы заставить тебя принять ее Дар!

    Господи, да когда же это кончится, подумал Валентин. Не было Фалеру заботы - пошел в ученики к великому магу. Его бы упорство, да в мирных целях…

    -  Ну хорошо, - согласился Валентин. - Давай заставляй!

    -  Ты неисправим, - пригасил пламя Хеор. - Неужели ты не понял, кто водил твоей Силой, когда ты творил свое последнее заклинание?

    Валентин разинул рот. Ну конечно же! Как в то утро, когда я дрался с Полиремом… и Хеор точно так же сидел у меня в кармане…

    Великие маги умеют добиваться своего.

    -  Ловко, - искренне восхитился Валентин. - Но зачем было уничтожать всю магию на всей Земле? Ты мог бы…

    -  Ты так ничего и не понял, - перебил его Хеор и медленно погасил глаза. - Я ошибся в тебе, но сумел исправить ошибку. Теперь ты либо умрешь, либо исполнишь свой долг. До встречи в Стране Мертвых, Фалер!

    Черный туман осыпался на дно, и уже пустая бутылка бессильно скатилась на пол. Пангийский национальный напиток, подумал Валентин. Великий маг выдержанный, высокого качества. Одним только запахом с ног валит. И что же мне теперь со всем этим делать?

    Хорошо Хеору, почесал в затылке Валентин. Взял ученика, не сумел научить - прикончил, да и дело с концом. А у меня здесь планета на грани мировой войны, банда ополчившихся на меня ученых, страдающих синдромом отмены, плохо приспособленный к жизни в открытом космосе гравилет да сомнительная компания из древнерусского чародея, арабского альгула и американского терминатора.

    Бурные аплодисменты, господин Иванов. Ваши поиски магии на Земле завершились феноменальным успехом. Чем вы собираетесь заняться в следующей серии?

    Валентин улыбнулся и подмигнул сквозь стекло бесконечно далеким звездам. А знаешь, Кукловод, я тебе отчасти даже благодарен. Ты расстрелял за меня практически все ложные цели, и теперь я наконец понял, что мне следует делать.

    Сесть и хорошенько подумать.