-  Так они - пришельцы?! - присвистнул Валентин.

    -  Не все. - Конев ткнул пальцем в черные фигурки рядом с зеленым головастиком. - Часть регрессоров, несомненно, земляне. Но они не отождествляют себя с остальным человечеством, а следовательно, не являются людьми.

    «Знакомая картина, - подумал Валентин. - Гномы против драконов, эльфы против гномов, люди против эльфов. Только межвидовых разборок мне и не хватало!»

    -  Еще вопросы? - Конев окинул взглядом опешившую публику. - Нет вопросов. Значит, переходим к следующей, части. Кем нас с вами считают регрессоры? Модель дает на этот вопрос однозначный ответ: Кабэ представляется им обыкновенным технологическим стартапом. Как только регрессорам стало известно, что мы способны производить двухслойные сверхпроводящие мембраны, они отреагировали стандартным для этого уровня опасности способом - немедленной силовой акцией. Поскольку владелец компании господин Иванов не слишком вхож в кремлевские круги, регрессоры посчитали, что с такой акцией вполне могут справиться и местные специалисты. В то же время не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять значение Валентина Ивановича в нашем бизнесе - он, пардон за каламбур, не только хозяин корпорации, но и ее мозг. Поэтому я считаю вполне понятным желание регрессоров не просто ликвидировать Иванова, не просто его похитить, а сделать одновременно и то и другое - для всех ликвидировать, а для себя - сохранить.

    А в чем смысл похищать одну только голову? - спросил сидевший в первом ряду Леонгард. - Меня вот целиком похитить хотели…

    -  Дело в том, - многозначительно понизил голос Конев, - что после обычного похищения Иванова мы сразу бы поняли, что все тайны корпорации стали известны похитителям. Мы тут же бы кинулись заметать следы, закрывать секретные счета и делать прочие глупости из серийных детективов. А если у вас на руках труп с отрезанной головой, особых оснований для паники нет: Можно спокойно заняться дракой за наследство и растаскиванием имущества. Не правда ли, коллеги? По глазам вижу, вы только об этом и мечтаете!

    Валентин покачал головой. Нестыковочка получается. С одной стороны, регрессоры успешно сдерживали технический прогресс на протяжении полувека. С другой стороны, они даже не потрудились понять, что за зверь корпорация «Будущее». Посчитали ее обычным российским холдингом, завязанным на одного человека. Не слишком ли поверхностный подход для такой серьезной организации?

    Но с другой стороны, а зачем еще им могла понадобиться моя голова? Чтобы съесть мозг?

    Валентин посмотрел на зеленого головастика за крепостной стеной и неожиданно для себя подмигнул неведомому пришельцу. Эх, не вовремя у тебя аппетит разыгрался! Хотя я и догадываюсь почему.

    -  Итак, регрессоры пока не знают, с кем имеют дело, - авторитетно заявил Конев, изобразив рядом с крепостной стеной мирно пасущуюся овцу. - Неудачу операции они спишут на исполнителей, после чего прибегнут к более серьезным средствам - например, пришлют за Ивановым летающую тарелку. А вот когда тарелка бесследно исчезнет еще на Подлете к Демидовску - вот тогда регрессоры возьмутся за нас всерьез. Потому что с этого момента корпорация перестанет быть обыкновенным стартапом и станет ожившим кошмаром регрессоров - их реальным конкурентом в битве за планету Земля.

    Овца на экране подняла голову, раскрыла громадную зубастую пасть и выпустила в сторону крепостной стены струю огня. Большеглазый головастик запрыгал на своем длинном хвосте, как на пружинке, а черные человечки метнулись к бойницам, выкатывая невесть откуда появившиеся пушки.

    -  Теперь у меня вопрос, - поднял палец Конев.