-  Нет, - покачал головой Валентин. - Но, на мой взгляд, это и так ясно - здесь расположена корпорация, которая должна добыть ему Силу.

    -  Может быть, и так, - с явным сомнением сказал Сергеев. - А я вот думаю, что после реморализации целого города у него просто не было другого выхода. По моим прикидкам, это довольно затратное заклинание, возможно, даже лишившее Нострадамуса его основной Силы. Он сразу же застолбил себе подходящую площадку - своего рода Блистающий Град, - а уже только потом заманил вас в свои сети. Кстати, тем же самым и заманил - высокой концентрацией приличных людей.

    А ведь он, что называется, «в теме», подумал Валентин. Наверняка несколько месяцев сюжет продумывал. Может быть, все-таки пригласить его в нашу команду? Хотя нет, пусть сперва сам попросится.

    -  Интересная мысль, - заметил Валентин, - хотя и не слишком лестная лично для меня.

    -  Ну уж извините, - развел руками Сергеев. - Не я этого Нострадамуса придумал. Кстати сказать, в роман он никаким боком не вписывается - типичный «рояль в кустах», сущность сверх необходимости… надо будет его кем-то заменить…

    -  По предыдущим книгам я понял, - перенаправил мысли писателя Валентин, - что сюжет вы строите вокруг некоего «главного врага» Шеллера. Причем этот главный враг обычно умелый интриган, дергающий за ниточки других персонажей. Занг в первой части, Емай со своим пророчеством во второй.

    -  Поэтому-то я так долго и отлынивал, - кивнул Сергеев. - С одной стороны, на Земле отсутствует достаточно сильная магия, чтобы создать Шеллеру серьезные проблемы. С другой стороны, традиция требует для Фалера достойного противника, чтобы читателю не было скучно. Несколько лет ничего в голову не шло, пока ваша корпорация в городе не появилась. И вот тут-то возникла у меня одна идея!

    -  Какая же? - полюбопытствовал Валентин.

    -  Я бы назвал ее натурным моделированием, - ответил Сергеев. - Писательская фантазия все-таки уступает реальной жизни - последняя выкидывает подчас такие штуки, которые и самый извращенный ум не в силах представить. Как только я понял, что собой представляет ваша корпорация, я сразу же решил, что больше не буду ничего придумывать. Просто посмотреть, как эта корпорация справится с остальным человечеством, и переписать эту историю в магическом антураже. И вот здесь, - Сергеев хлопнул ладонью по колену, - появляется Нострадамус! Если бы мои писательские акции котировались бы на ММВБ, они сегодня рухнули бы вместе с вашими!

    -  Почему? - удивился Валентин. - Чем Нострадамус может помешать вашим планам?

    -  Он маг, - вздохнул Сергеев и почти выхватил из рук подошедшей официантки тарелку с супом. - Если бы Нострадамуса не было, или он оказался бы обычным телепатом, моя переложенная с технической на магическую история корпорации имела бы шансы оказаться фантастикой. А теперь, когда вы вот-вот займетесь производством магии в промышленных масштабах…

    Сергеев махнул рукой и с чавканьем набросился на суп.

    А ведь он как раз и просится ко мне на работу, внезапно сообразил Валентин. Все эти разговорчики о том, как трудно писать фэнтези в мире магов и фантастику в мире космонавтов, - чушь собачья. Фантастика - она в необычных персонажах и их отношениях, а не в наличии или отсутствии «космического шлема».