— А! Так на этот раз ты открыл ему дверь?

— Нет. Он ждал меня на лестнице.

— Твой нос — его работа?

— И поделом мне! Вчера вечером его жену какие-то подонки сильно избили. Из-за меня!

Глаза Нелли расширились от ужаса:

— Почему из-за тебя?

— Из-за статьи.

— Так ведь… Ведь тогда тебе тем более нельзя было сюда возвращаться!

Митя взял ее за плечи, провел в комнату, усадил в кресло и сам сел на корточки перед ней:

— Нелька, я — мужчина. Я сам, понимаешь, сам ввязался в эту драку. Я не могу допустить, чтобы за меня расплачивался мой друг, а тем более — его жена. Им нужен я, а не Андрей. Что ж, теперь они знают, где меня найти.

— Но они же убьют тебя!

— Не факт.

— Митя! — В голосе Нелли слышалось отчаяние. — Может быть, откажешься от этой затеи?

— Ну вот, и ты туда же!

— Митенька!

— Да что с тобой? Ты рано меня хоронишь. Уверен, все обойдется! Два дня отсижусь здесь, как в крепости. Мне, собственно, и в редакцию ехать не надо, позвоню туда по телефону. Так что все в порядке. Я буду осторожен. Кроме того, ты что, забыла, что у меня черный пояс по карате?

— Да уж, черный пояс!

— Ну, не черный, но приемами самообороны я владею хорошо. Это им не слабую женщину бить!

— Все равно. Андрей в это дело не полез, а тебе почему больше всех надо?

— Нелька, у Андрея — семья. У меня же никого нет. Слава Богу, женой и ребенком обзавестись не успел, так что никто обо мне не заплачет. — При этих словах Митя заметно помрачнел. Нелли тихо взяла его за руку:

— А я?

— Только ты. И мама.

— Разве этого мало?

— У тебя своя жизнь. А маму жалко. — Митя провел рукой по лбу. — Фу-ты, о чем мы говорим? Я уверен, что ничего не случится.

— А… Кира?

— Кире до меня нет дела, — медленно, с расстановкой проговорил Митя.

Нелли хотела было ему ответить, но прикусила язык. Нет, не станет она ему ничего говорить! Если ему выходить никуда из дома не надо, если он не собирается лезть на рожон, пусть все остается как есть. Не вломятся же к нему в квартиру! А через два дня его оставят в покое — статья уже выйдет. «А если не оставят?» — мелькнула в голове беспокойная мысль. Да нет, тогда уже с ним не так просто будет сладить, она почему-то была твердо уверена, что этот материал сделает Мите имя. А убрать с дороги журналиста с именем совсем не одно и то же, что запугивать начинающего.

26

Сегодня Кира хотела поскорее управиться с делами. На вторую половину дня у нее был назначен прием у врача, а до этого она хотела еще пройтись по магазинам, купить кое-что из одежды. Хотя постороннему глазу ее беременность была еще незаметна, в свои привычные вещи Кира уже втискивалась с трудом: грудь увеличилась и набухла, раздались бедра. Утром после нескольких безуспешных попыток застегнуть на талии она с огорчением отложила в сторону свою любимую юбку. Пришлось облачиться в комбинезон из светло-серого льна. Раньше Кира не носила его потому, что он был ей несколько великоват и мешковато сидел на фигуре. Она даже подумывала, не продать ли его: жутко модная и дорогая тряпка, а висит в шкафу без дела. Теперь же комбинезон оказался в самый раз.

Утром были назначены переговоры с представителем Нижегородского облздрава, потом надо было съездить в министерство, и все. Если не случится ничего непредвиденного, Кира могла освободиться рано. Обычно что-то непредвиденное в такие дни всегда случалось, но сегодня, наверное, был действительно удачный день — в три Кира уже ушла с работы.