— Ну да… С англичанами мы так же думали, — пробормотал Завойко.

Стояла морозная погода, и, если не получится расквартировать все те шесть сотен бойцов, что привёз с собой ван Дейк, они рисковали вовсе замёрзнуть. И это был один из факторов, который говорил в пользу того, чтобы принять такую своевременную помощь. Тем более, что все документы, как и удостоверение предпринимателя, у ван Дейка были в наличии. Не будь гостей так много, так и проблем не возникло.

Генерал-губернатор Камчатки Василий Степанович Завойко молчал. Он прекрасно понимал, что император не простит того, что Петропавловск будет сдан англичанам. Это же не просто потеря города, хотя и подобное — есть урон чести. Это потеря Россией всего Дальнего Востока. Да, есть ещё и Николаевск-на-Амуре, но эта крепость играла ещё меньшую роль, чем Петропавловск, от которого шло соединение с Аляской.

Так что Россия получит удар, и придётся скатываться на запад на тысячи километров, не имея возможности защищаться от вероятной экспансии англичан и французов. Тут же — сдача и Русской Америки. Нет, нужно использовать все силы. И даже бабы, проживающие в Петропавловске, — тоже боевые единицы. Но какие бабы вояки! А тут подарок… Письмо от русского чиновника, радеющего за славу Отечества.

— Вот мои условия… — поразмышляв, стал говорить генерал-губернатор. — Все корабли примут мои призовые команды. Сходить на берег ваши люди будут без оружия и небольшими партиями. Вы будете расположены. На тысячу человек в очень стеснённых условиях место будет. Питание пока за ваш счёт. А окажетесь полезными — я даже найду деньги на дополнительное ваше вознаграждение. Казармы будут расположены в разных концах города, чаще всего на складах, но мы найдём, как и чем их отопить. Над вашими людьми будут мои командиры. Только так. И ещё — половина от всего артиллерийского оснащения ваших кораблей перейдёт на берег. И, в целом, корабли буду считать своими и распоряжаться ими по своему усмотрению. Любое неповиновение или пьяный дебош в трактире — выгоняю вас и отписываюсь и вашему нанимателю и вашему правительству.

Пауль ван Дейк жевал желваки. Он, конечно, сам видел себя в роли флотоводца, который под русским флагом будет бить англичан — ненавистных для всей его команды. И выходцы из России, и ирландцы, которых было большинство, — все ненавидят Англию. В Америке до сих пор живёт ненависть к прежним угнетателям из Европы, которые и сейчас не преминут подгадить молодому американскому государству. Но ничего не оставалось. В конце-концов проделать такой большой и опасный морской переход и не сойти на берег? Да и деньги…

— Я согласен со всеми вашими правилами. В моём договоре указано, что я, скорее, доставщик вам вооружения и людей, а вы вольны распоряжаться ими. Но корабли… Вы ими пользуетесь, но напишите мне бумагу, что Российская империя обязуется в случае утраты возместить мне ущерб, — слукавил американский голландец.

На самом деле, в том договоре, что прописывался ещё в Нидерландах, было указано и возмещение расходов, и компенсация в случае потери кораблей. Дорого обошлись два парохода Ван Дейку. Цены на такой транспорт взлетели ещё задолго до войны.

Бизнес тонко чувствует, где рвётся политика — вот и реагировал. И не купи Пауль корабли раньше, так сегодня уже мог бы и не потянуть подобные траты. А так, когда окончится война, у него уже будет внушительный частный флот. И почему бы не наниматься к разным государствам, в том числе и для войны? Ну или русским предлагать свои услуги по торговым операциям?

Так что ван Дейк видел, какие перспективы открываются перед ним, и готов был ухватить шанс.

— Договоримся, мистер ван Дейк, — улыбаясь, сказал русский генерал-губернатор. — Я предпочитаю договариваться.