Рассчитавшись, ребята вышли на улицу, где было неожиданно многолюдно. Обычно такое столпотворение можно наблюдать на рынке, но никак ни на набережной.

— Началось великое переселение, — вполголоса пробормотал Алик, кивая каким-то своим мыслям, — Посмотрите внимательней, почти все нубы с клановыми значками. Да и наёмники не случайно загуляли. Видимо лёгкие деньги получили за проводку отряда нубов от Яслей до Города, а если сейчас ещё и драку устроят, то наверняка тоже специально. Сольют репутацию с Тёмными и наймутся сопровождать торговцев до Светлых, в ту же Криспу или Дальгор, например, чтобы там с местной стражей не бодаться напрасно.

Догадка дроу подтвердилась почти сразу треском выбитой в таверне рамы, вместе с которой вылетел один из наёмников. Секунду полежав, он вскочил и бросился обратно.

— Грамотные парни, — с улыбкой оценил произошедшее дроу и пояснил, — Наёмникам выгодно постоянно иметь нейтральную репутацию с обеими фракциями, — Я надеюсь все в курсе, что у Тёмных и Светлых сейчас что-то похожее на вооружённый нейтралитет?

— Нет, не все, — ответил Рома, переглянувшись с магом.

— После появления третьей силы, а именно Гераники, Император Светлых и наш Властелин приняли решение временно объединиться. Так, я понимаю, что с расстановкой сил в Игре вы оба абсолютно незнакомы? — внезапно остановившись и посмотрев на ребят, заметно расстроился Алик, — Предлагаю вернуться в наш дом. Пока ждём Алису, я проведу политинформацию, как любили говаривать наши прадеды.

Протолкаться к клановой штаб — квартире оказалось не просто. Игроков в Городе заметно прибыло и движение по улицам стало напоминать земные города в час пик.

— Всё началось пару лет назад. Два лучших клана Малабара начали активно воевать между собой. Они собрали громадные альянсы, в которые входили сотни других кланов. Сначала вроде бы всё было красиво и интересно. Например, Фениксы созывали свой Альянс в большой поход и оттяпывали у Легиона пару замков и половину провинции. Шикарный ивент, десятки тысяч участников! Награбленное щедро делили и даже замки зачастую отдавали наиболее отличившимся кланам. Затем помогали отбиваться от Тёмного Легиона, которые пробовали вернуть себе захваченный кусок. Тёмный Легион тоже времени не терял и отхватывал у Альянса Фениксов их владения в другом месте, что характерно, обычно самим Фениксам не принадлежавшие. Идея поссорить лидеров даже Администрации понравилась. По крайней мере Проклятые шахматы возникли не сами по себе. Была надежда, что воюя друг с другом оба лидирующих клана потеряют время и темп развития. За этот срок на их уровень выйдут ещё десятки кланов и тогда доминирование лидеров сойдёт на нет. Понадобилось полтора года, чтобы стало очевидно, что лидеры не только не ослабли, а стали намного сильнее, хотя и тщательно это маскируют. Основные составы кланов немного уменьшились, но у обоих лидирующих кланов появились десятки Академий и Училищ для тех игроков, кто ещё не дорос до двухсотых — двухсот пятидесятых уровней. Войны альянсов не прекращались, но почему-то основные потери всегда несли союзные кланы, а не сами лидеры. С полгода назад из обоих кланов одновременно ушло много ключевых игроков. Слухи ходили самые разные, но все ушедшие, ещё недавно непримиримые соперники, объединились. Они правильно сделали выводы из получаемых установок своих клановых руководителей, когда им приказывали то задержаться с помощью на пару часов, то открыть фланг, по которому соперник врывался в тылы союзников.