Я хмыкнул, а потом заметил, что Лакросса мнётся, а её щёки покрывает бордовый румянец. И маленький клык неловко закусил верхнюю губу.

— Я никогда не боялась боя, — заговорила она тихо. — Легко побеждала в спарринге самых сильных воинов племени. И из других племён тоже. Но одно дело, когда схватка проходит по всем правилам, а другое… когда тебя хватают ночью, куда-то везут, а затем приставляют нож к шее… Все те недели, что тебя не было, Дубов, мне снились кошмары. Сегодня я впервые выспалась.

Я обречённо вздохнул. Ну вот и что мне теперь с ними делать? Совесть не позволит взять и выгнать. Ладно, сделаю вид, что злюсь, вдруг сработает.

— Если ты думаешь, что после этого я дам тебе ключ, то сильно ошибаешься.

Ну их! Пойду в душ!

Закрыл дверь ванной, но потом, всё же, не удержался и выглянул, чтобы кинуть в них подушку и сказать:

— Возьми ключ у княжны Василисы.

Снова захлопнул дверь, но всё равно услышал голос Онежской:

— У меня много копий его ключа. Моя гувернантка, Тамара Петровна, их постоянно отбирает, а мне тоже нравится спать с ним рядом. Он такой большой и тёплый, что я перестаю мёрзнуть хоть ненадолго…

Зараза! Включил воду посильнее, чтобы не слышать заговор этих вертихвосток против меня.

Когда вышел из душа, они уже ушли. Остался только аромат морозной свежести Онежской, похожий на первый снег, и нотка мускусного запаха оркессы. Я быстро сходил на завтрак, а потом ещё быстрее собрался. Вместо рубашки надел меховую жилетку. А что, ночью согревает, а днём выглядит стильно!

Побросал в рюкзак всё необходимое, в том числе пару справочников по алхимии, растениям и монстрам, которые могут встретиться, несколько учебников и дневник отца. Буду читать по вечерам.

Первый курс факультета Удара, или начинающие «клинки» уже выстроился у ворот. Всего пара дюжин, но вместе с прислугой некоторых нежных дворян и дворянок количество людей в отряде легко перевалило за шесть десятков. Оказывается, дожидались только меня и ещё нескольких копуш.

Например, княжну Онежскую, которая подплыла ленивой поступью, едва переставляя ноги. Как всегда, она была одета тепло: в шерстяной шарф, гетры с начёсом, толстую юбку и короткую шубку. С ней вместе шла Тамара Петровна, которая тащила огромные чемоданы вещей. И как она собиралась всё это в горы переть? Хотя… Нянька Василисы была сильной женщиной.

Из знакомых ещё заметил Медведева, Лакроссу, Северова и пару аристократов, которых видел на уроках. Хлыстова и его компании естественно не было. Да и некоторых других учеников, кто уже обладал заговорённым оружием. Не захотели тащиться в такую даль ради того, что у них уже есть.

А вот я с такой точкой зрения не согласен. Поход в Гилленмор был крайне ценен знаниями о том, как куётся оружие. Да и просто хотелось вырваться из стен академии и посмотреть на подгорный мир гномов. Заодно прогуляться по горам и половить рыбу в каком-нибудь горном озере, пока высота позволяет. Так что да, я захватил с собой удочку!

На улице царил шум и гам. Студенты шутили и смеялись, предчувствуя начало увеселительной прогулки. Их всех пытался перекричать директор, но у него ничего не получалось, пока он как следует н гаркнул. Да так мощно, что где-то на далёкой горе сошла маленькая лавина.

— Дорогие студенты факультета Удар! — начал Степан Степаныч, опуская руки сверху вниз, как дирижёр перед оркестром. — Вам предстоит долгое и опасное путешествие в Гилленмор, столицу подземного королевства гномов. Часть пути вы проделаете на автобусах, а затем три дня пешком, потому что дальше дороги нет. На моей памяти это всего второй случай, когда народ гномов решил поделиться частичкой своих знаний с нашей академией. У них есть своя академия для способных учеников, так что вам представится уникальная возможность обменяться опытом с древней расой! Не упустите её! Так же вы сможете при желании приложить руку к созданию своего собственного заговорённого оружия и нанести на него руны своего рода.