Боже, чистая красота!

— Есть и другие способы успокоить мужчину, — шепнула Вероника и залепила мои губы поцелуем.

Глава 15

Горная дорога

20 км от Гилленмора

Некоторое время назад

— Что значит «Дубов и Молчанова пропали»? — бесновался Сергей Михайлович, когда его догнал один из студентов его факультета. — Тут же всего одна дорога, куда тут можно пропасть?

— Вы не поняли, господин учитель, — мялся рыжий веснушчатый паренёк, обладавший хорошим огненным Инсектом. — Дубов схватил девушку и прыгнул в пропасть.

— Дубов сделал что⁈

От его крика вздрогнули все ученики, столпившиеся вокруг преподавателя. Они остановились на небольшой привал сразу, как кончилась дорога по обрыву. Слуги аристократов и сотрудники академии доставали бутерброды, консервы и вяленое мясо для перекуса. Кто-то варил на газовой горелке кофе.

Паренёк вжал голову в плечи.

— Он говорит правду, — подошла Лакросса Морок. — Я тоже там была. На них напал Плотоядный козёл, очень сильная и опасная тварь. У них не было другого выхода…

— Боже… — простонал Сергей Михайлович, закрыв глаза ладонью. — Ясно. Покажите мне, где это произошло.

К счастью, отряд, если так можно назвать сброд из студентов всех мастей и рас, ушёл недалеко. За полчаса они вчетвером с рыжим парнем, оркессой и одним из подчинённых — чернобровым и неразговорчивым мужиком Георгием, — вернулись к тому месту. Сергей подошёл к краю пропасти и взглянул вниз. Отвесная скала через сотню метров сменялась крутым склоном, который тянулся вдаль, насколько хватало глаз. Через дюжину километров начиналась ледяная пустошь.

— Чёрт, — сказал учитель. — Даже Дубов не смог бы пережить такое падение, а девушка и подавно…

— Вы ошибаетесь, Сергей Михайлович, — Лакросса сдвинула брови. — Дубову многое по плечу. Не так давно он провёл неделю на дне озера и выжил.

— Да, его Инсект — это нечто… — потёр подбородок декан. — Георгий, вернитесь в Гилленмор и по телефонной связи сообщите о ситуации. Передайте наш точный маршрут, пусть пришлют поисковый отряд и кого-нибудь из сопровождающих, чтобы довести факультеты до академии. Я тоже приму участие в спасательной операции. Пока не найдены тела, считаем обоих живыми. Всё ясно?

Вечно угрюмый Георгий подтвердил это коротким кивком и пошёл дальше по дороге в сторону гномьего королевства.

— А мы пока продолжим путь, — тихо закончил Сергей. — Всё равно здесь и сейчас мы ничем не способны помочь.

* * *

Лакросса и рыжий парень кивнули, и втроём они вернулись к отряду.

Предгорья Эльбруса

Три дня назад

Юрий Георгиевич

Каждая тень таила в себе опасность. И это злило Юрия. Он, подающий надежды сын Светлейшего князя, вынужден прятаться в безлюдных ущельях и пещерах, опасаясь любого шороха или шелеста ветра, а виноват в этом какой-то наглый барон полукровка! Дубов, чтоб его! Юрий непроизвольно зарычал, потирая озябшие плечи. Его огненный Инсект с горячей аурой защищали от холода, покуда была мана. Но несколько дней скитаний уже истощили его тело.

Юрий, после неудачной попытки убить Дубова, вернулся было домой, чтобы зализать уязвлённое самолюбие и рану в плече. Но собственный отец не пустил его на порог. Бросил только: «Беги! Он ищет тебя!» И Юрий побежал, чувствуя спиной пристальный взгляд чёрных глаз из-под капюшона.

Он и сейчас его ощущал, сидя в маленькой пещере, освещённой костром, который он поджёг из последних сил. Рана в плече затянулась, но ещё болела, — никаких зелий или отваров он с собой прихватить не успел.