Я повёл Лакроссу вглубь зала, видя, что с каждой секундой она чувствует себя всё неуютнее. Поймал официанта с подносом и взял два бокала шампанского. Отдал их девушке.

— Ты в порядке? — спросил, когда она залпом осушила оба.

Лакросса кивнула и подняла на меня глаза, подойдя на шаг ближе.

— Я просто не ожидала, что здесь будет так… красиво, — прошептала она. — Я чувствую себя белой вороной, на которую все пялятся. Я будто голая.

— Поверь, — хохотнул я, — если бы ты была голой, они бы тут все с ума посходили. На тебя смотрят по той же причине, что и я час назад.

Она слегка улыбнулась, обнажив маленькие аккуратные клыки, растущие из-под нижней губы. Обычно у орков они крупнее… Может, Лакросса нечистокровная оркесса? Впрочем, мне без разницы. Смущённой она выглядела ещё более привлекательно.

— Расслабься. — Я взял её за руку и повёл в ту часть бального зала, где танцевали.

От шампанского к щекам девушки прилил медный румянец.

— Сойдёт за второе свидание? — спросил, когда начали танцевать. Я обещал ей, когда она лежала в лазарете, а своё слово я держу.

Лакросса улыбнулась и спрятала взгляд на моей груди:

— Этого стоило подождать.

Постепенно движение разогнало её кровь, она расслабилась и раскрепостилась. Музыка сменилась на более энергичную, и девушка отдалась танцу. На неё было приятно смотреть. Хех, и не мне одному. Параллельно болтали, делились впечатлениями и обсуждали разное соседние парочки. Весьма толстый генерал с пышными усами танцевал рядом с юной особой, копируя манеру танца у молодых, отчего походил на цыплёнка-переростка. Но его самоуверенность подкупала. Чёрт, на его лице застыла настолько непоколебимая уверенность в собственной неотразимости, что я сам начал в это верить. Чем вызвал смешки со стороны Лакроссы.

Вскоре музыка смолкла. Румяная девушка благодарно улыбалась и наслаждалась вниманием мужского пола.

— Давно не чувствовала себя так хорошо, — сказала она.

Ответить я не успел. К нам подошёл молодой статный дворянин лет двадцати, не больше. Блондин в изысканном приталенном смокинге тёмно-синего цвета. Он поклонился и произнёс:

— Если все девушки в Пятигорске такие хорошенькие, то я лучше перееду туда. — Его серые глаза смеялись. — Маркиз Билибин, — представился он.

Я удивлённо вскинул бровь.

— Племянник герцога Билибина, — кивнул парень. — Мой дядя рассказывал о неком бароне Дубове, и я сперва не поверил своим ушам, когда услышал эту фамилию здесь.

Он протянул руку, и я пожал её. Рукопожатие вышло крепким. Чем-то парень мне нравился. Не чувствовалось в нём какой-то особой гнильцы, а чувствам своим я привык доверять.

— Вы позволите украсть вашу даму на один танец? Для меня будет честью танцевать со столь прекрасной девушкой.

Я взглянул на Лакроссу, и, судя по её взгляду, она не возражала.

Кивнул маркизу. Но, наклонившись поближе к его лицу, прошептал:

— Если хоть волос с её головы упадёт…

Неожиданно для меня реплика вызвала радостный смех у маркиза.

— Слова моего дяди оказались чистой правдой! — улыбался парень. — Вы за своих девушек любого порвёте, Ваше Благородие.

Лакросса странно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

— Вы меня поняли, Ваше Сиятельство, — ответил я лучезарной улыбкой.

Маркиз снова слегка поклонился и подал руку оркессе. Они отошли на несколько шагов и принялись танцевать медленный вальс. Немного посмотрев на изящные и умелые движения обоих партнёров по танцу, я направился к столам с закусками.