На завтрак доели остатки морозной клюквы и жареные яйца. Дёшево, сердито и быстро. Меньше чем через час собрали лагерь и уже к вечеру были в академии. А там снег весь растаял, и пошёл дождь. Под копытами хлюпала грязь, а мы, мокрые до нитки, тряслись от холода. Даже меня проняло, потому что ветер шёл с горных вершин, холодный и злой. Меньше всех страдали Вероника и Василиса, потому что у них морозные Инсекты, и Агнес с её комбинезоном с подогревом.

Кристаллического лося, нашего верного скакуна, оставили за восточными воротами академии, которые играли роль запасного выхода. Я дал сторожу несколько бумажных ассигнаций, чтобы задал сохатому корма, пока тот не устроил геноцид коре деревьев, ну и отвадил разных зевак, чтобы лося не заметили.

Когда вошли в холл, Альфачику приспичило стряхнуть влагу с шерсти. С этого чудовища её полетело так много, что случайный студент, проходивший мимо, чуть не захлебнулся. Ещё пара поскользнулись на мокром полу и чуть не убились.

В комнате я сразу запалил камин и разделся, повесив одежду сушиться. Девушки последовали моему примеру, и у нас получилась голая вечеринка. Только вместо танцев нас бил озноб. Сгрудились вокруг камина, сев в обнимку, и тряслись синхронно, пока не отогрелись.

— В-в-вои-и-ин-н-н не должен м-м-мёрзнуть! — всё ещё стучала зубами Лакросса.

Вот что значит низкий процент подкожного жира. Не согреться!

— Т-т-так и п-п-пожухнуть недолго, — вторила ей дриада.

Мда, они ведь и заболеть могут. За себя-то не переживал: к холоду я привычен. Просто в этот раз долгая поездка, бессонные ночи и насыщенные поисками ингредиентов дни порядком меня измотали. Держался, можно сказать, на честном слове. Да и не мог я взять и рухнуть спать. Они же без меня и камин разжечь не способны. Вот заморозить его — да… Или спалить все апартаменты зажигалкой Агнес.

Но есть одно старое, проверенное средство…

— Собирайтесь! — резко встал я. Гоблинша с чмокающим звуком отлипла от меня и упала бы, не подхвати я её. — Мы идём в баню!

— В таком виде⁈ — возмутилась княжна.

Я оглядел девушек. Все они были в одном нижнем белье, которое ещё не всё высохло. Что ж, справедливое замечание. Слишком тепло раздеты для ноябрьского вечера.

— Агнес, дуй за свежей одеждой. А мы пока тут соберёмся, — сказал я.

— А чего это я? — возмутилась зелёная полторашка в кожаных стрингах и корсете.

— Ты самая одетая, — мягко улыбаясь, сказала дриада. — И вообще, у тебя же костюм с подогревом был, разве нет? Ты вроде не замёрзла.

— В самом деле… — задумчиво протянула Вероника, сидя в позе лотоса.

Вид на её прелести открывался очень заманчивый. А бельё было из её собственной серии и потому очень развратное.

— Ты вообще могла не греться с нами, — нахмурилась Лакросса.

— И упустить шанс обнимать почти голого Дубова? — возмутилась Агнес. — Размечтались! Ключи от комнат давайте.

Пока Агнес ходила за одеждой, а девушки продолжали греться у камина, я, переодевшись, сбегал до столовой и набрал там еды. Выбор был невелик, потому что ужин уже прошёл, но вполне сносный. Взял три больших шаурмы, кучу свежей зелени, жареных острых гилленморских колбасок, жаркое из курицы и несколько термосов с чаем и кофе.

По пути в комнатах, где жил персонал академии — преподаватели, повара и все остальные, — отыскал банщика. Заспанный коренастый мужик не сразу открыл мне дверь. А когда открыл, то получил небольшую прибавку к зарплате и указание снова растопить баню. Благо закрылась она не так давно.

Вернувшись в комнату, застал барышень уже одетыми.