На столе стоял небольшой магический прибор, от которого шло мягкое голубое сияние. Изобретение Лесниковых, изучивших эльфийские архивы Облачного Древа.

— Пусть и дальше думают, что это они сами изобрели, — вслух произнёс человек, усмехаясь. И добавил, вспомнив одну древнюю книгу, название которой он уже позабыл: — Большой брат следит за вами.

На экране шла трансляция состязаний за Кубок Кикиморы. Люди ради развлечений освоили технологию жуков, передающих зрительные образы. Вопрос времени, когда эта технология распространится на всю Империю. Да что там. На весь мир!

— Воу, вот это грязный приёмчик. Нет, вы видели? Видели⁈ — бесновался диктор, комментируя произошедшее. — Команда Брокова использует Метельскую как отвлекающий фактор! Чёрт, надеюсь, она цела. Будет жаль, если птицелюди заклюют такую милашку!..

Да, всё идёт по плану. Только одна маленькая мошка мешала. Последний из Дубовых. Если бы не он, в руках бледного человека уже давно было бы поместье Дубовых. Впрочем, само оно ему и не нужно. А нужно лишь то, что лежит на дне озера.

Его соглядатаи (люди, едва заслышав звон монет, готовы были мать родную продать, а тут какой-то барон) докладывали, что сейчас подобраться к поместью невозможно. Этот проклятый Николай развернул бурную деятельность в своём поместье. Ремонтные работы и реставрация шли полным ходом, и на территории маленького баронства было полно людей. Плюс ещё растущая Мать Леса. Она пока не обрела разум, но уже могла почувствовать приближение Саранчи. Поэтому действовать приходилось только руками людей.

И не очень успешно на данный момент.

— Я не верю своим глазам! — говорил диктор. — Дубов бросился на помощь Метельской! Лиза Светлова использует свой дар… А она хороша! Её сферы ослепляют духовных практиков из Якутии и Чукотки! Кажется, команда Брокова терпит крушение… Оу, похоже, это больно! Вы только не подумайте, я на себе не проверял, каково это, когда тебя подвешивают за нижнее бельё… Но судя по лицу княжича…

Человек ухмыльнулся и отпил виски, после чего затянулся сигарой. Рот заполнился пёстрыми вкусами.

К счастью, у Дубова была одна слабость. Его девушки. Однажды настанет день, когда они его погубят. И Тарантиус этот день приблизит.

Человек снова отпил виски и переключил трансляцию на костюм Дубова. Ещё какое-то время он наблюдал, как барон, проникнув в старый эльфийский дворец, бродит по катакомбам и ищет выход.

Вдруг трансляция прервалась. Надпись на экране гласила, что это связано с техническими причинами и их скоро устранят.

Бледный человек со стуком поставил стакан на столик и затушил сигару. Он поднялся и, не сдержав улыбки, оскалил жёлтые зубы. Взмахнул рукой, и из клубящейся в углу темноты вышла фигура, наполовину состоящая из чёрного стекла.

— Для тебя снова есть работа, — голос человека прозвучал хрипло.

Фигура юноши, бывшего сына князя Деникина, кивнула.

Перед глазами человека в балахоне ещё стоял последний кадр трансляции с нагрудника барона Дубова. Как светящаяся сфера Лизы Светловой выхватила из темноты тоннелей древнего Древа безликого пехотинца Саранчи.

Глава 14

— Не понимаю, почему ты не использовал Инсект? — морщила носик Василиса, пока обрабатывала мою рану.

От помощи целителей я отказался. Достаточно того, что княжна сильно охладила кожу рядом с раной, чтобы уменьшить кровотечение, и сейчас спокойно её зашивала, потому что от онемения я почти ничего не чувствовал.

— Понятия не имею, — соврал я.

На самом деле я просто не хотел его использовать.