«Всё ещё хуже, чем я думала, — прокомментировала Маша. — Я скоро закончу здесь все дела и наведаюсь к вам, идёт? Если грядёт ещё и война с соседями, то девчонок нужно подготовить. Пара вылазок в Духовное пространство не повредят».

Я хотел попросить её о том же, но раз она сама проявила нужную инициативу, мне осталось лишь поддержать. Думаю, и девчонки будут рады своей подруге. К тому же у меня в голове созрел небольшой план, как быстро разбогатеть, и для этого как раз понадобится дриада.

Разговор мы вскоре закончили, Маша пообещала приехать как можно скорее, а это только к концу следующей недели. Значит, впереди будет хотя бы несколько спокойных дней, которые можно посвятить учёбе и тренировкам.

Пожалуй, ещё напишу князю Мечникову, старому другу отца и моему почти родному дяде. Кажется, среди почты в моей комнате затерялось и его письмо. Забыл с утра посмотреть. Но как говорится, ещё не вечер.

После ресторана я отправился в торговый квартал города. Первым делом заглянул в магазин «Тысячи мелочей» — пополнить запасы алхимии и защитных артефактов. Но торговка Елена Маститова с огненно-красными волосами, собранными в хвост, будто находилась в неком трансе: отвечала невпопад, двигалась заторможенно и приносила совсем не то, что я просил.

— Да что с тобой такое, Лена? — не выдержал, неожиданно для самого себя перейдя на «ты».

— А? — качнулся короткий хвост, торчавший над макушкой, когда Маститова забралась по деревянной приставной лесенке на верхние полки шкафа. — Да так… Вот, держи — новая маскирующая мазь. Действует дольше, и расход экономичный.

Она спустилась и протянула мне цветастый тюбик, всё ещё блуждая глазами где-то не здесь.

— Это от геморроя, — протянул ей тюбик обратно, прочитав говорящее название «Задоспас».

— Ой! — покраснела в тон своим волосам торговка. — И как она здесь оказалась? Ладно, что ты там ещё? Взрывные зелья?

— Нет уж, погоди, — перегнулся я через прилавок и схватил её за плечо.

Кот, спокойно умывавшийся на прилавке рядом, грозно зашипел, когда я прикоснулся к его хозяйке.

— Свои, — отмахнулась та от него. — Ладно, может, поговорю с кем, дак голова прочистится. Слышал, что на западе творится?

— Кое-что…

— Я как-то говорила тебе, что мой муж где-то там. А если точнее, последнее письмо было из Кракова.

А вот это уже интересно.

— Ходят разные слухи, нехорошие, — пробормотала она, одновременно с этим бледнея. Будто мысленно сейчас оказалась там. — Что Саранча захватила город. Не знаю, насколько это правда, но от моего мужа так давно не было вестей, что я себе просто места не нахожу. Бесит неизвестность!

Я вполне её понимал. Сам не любил такое состояние. Так что из солидарности решил ей помочь и пересказал то, что знаю со слов дриады.

— Вот как… — слабо улыбнулась Маститова. — Значит, всё правда. Надеюсь, Миша жив.

Здесь, как говорится, мои полномочия закончились. Я не предвидел будущее, не мог и смотреть на тысячи километров вдаль. Не обладал такими способностями. Поэтому и успокоить торговку не мог.

— Ладно, — выдохнула она. — Если будет от него весточка, то обязательно разузнаю, что там с царевичем. Как там его зовут?

— Я не говорил. Просто хочу узнать, кто из царевичей руководил освобождением города. Довелось познакомиться с ними не так давно.

— А ты большая шишка, Дубов, — усмехнулась Елена, принимая прежний ироничный тон.

— Большая шишка у меня в другом месте. А это так, по сути, случайные знакомства…

Торговка присвистнула и хмыкнула:

— Может, тогда замолвишь потом перед своим случайным знакомым Императором словечко за меня? Мне страсть как новые клиенты нужны! А я тебе скидку…

Ага, знаю я её скидки.