Но во всех своих страхах я ошибся.

Луч фонарика выхватил из темноты конец трубы, а ещё через миг мы вылетели из него, как пробки из бутылки шампанского. С оглушительным плеском врезались в зловонную жижу из шестисотлетних залежей мусора. Благо не утонули в ней. Только запачкались, но смогли встать. Поверхность плескалась и пузырилась вонючими газами в районе пояса.

Чувствую, от этого запаха я буду отмываться несколько лет. Альфачик жалобно заскулил, поддерживая мои опасения.

Слегка придя в себя, огляделся. Труба вывела нас в большое помещение. Судя по тому времени, что мы провели на вонючем аттракционе, мы сейчас находились ниже уровня города. В глубине горы. Значит, нужно искать путь наверх. Правда, для начала надо отсюда выбраться.

Раздвигая ногами жижу, пошёл в сторону ближайшей стены, стараясь дышать как можно реже. В свете фонарика чёрная поверхность блестела от слизи. Где-то гулко капала вода. Всё чаще стали попадаться части механизмов сфер и того, большого механизма с оружием вместо рук. Они выглядели значительно свежее, чем всё остальное. Если можно так выразиться.

Эх, боюсь даже представлять, как ощущает себя Альфачик сейчас. У него обоняние намного острее.

Дойдя до стены, пошёл вдоль неё. Если это яма с отходами, то здесь должен найтись хотя бы один технический проход, необходимый для устранения засоров или просто чистки. Надеюсь только, что он не слишком высоко.

Если бы знал, куда нас приведёт бегство в ту дыру, лучше бы остался уничтожать все механизмы-защитники города. Всё лучше, чем брести в этой жиже по пояс.

Тихонько ругаясь под нос я дошёл до второй стены. И вдруг моей ноги что-то коснулось.

Нет, меня и раньше что-то касалось, но то был мусор и ржавый металлолом. Это же прикосновение оказалось другим. Будто что-то скользнуло по ноге. Я замер на месте и оглянулся. Поводил лучом фонарика по тёмной поверхности слизи. Ничего.

Альфачик резко вздыбил шерсть и зарычал. А в следующий миг меня что-то схватило за ногу и уронило в вонючую лужу.

Ну, бл*ть, отлично просто! Теперь ещё и волосы вонять будут!

Я применил Инсект, чтобы в глаза не попала эта дрянь. Внизу у дна жижа сменялась грязной водой, и кое-что я смог разглядеть. Щупальце, что схватило меня. Я тут же проколол его клинком из рукояти. Брызнула тёмная кровь, и следом раздался утробный рёв.

Хватка чудища ослабла, и я вынырнул. Вместе со мной над поверхностью взвились десятки толстых склизких щупалец. Жижа в центре забурлила, и её поверхность расступилась, выпуская на волю массивную голову твари. В диаметре часть тела, что показалась наружу, была несколько метров и имела форму неровного круга. В центре помещалась круглая пасть, похожая на зубастую воронку, из которой вместе с тлетворной вонью вырывался рёв боли и ярости.

— Теперь понятно, откуда здесь столько металлолома, — пробормотал я. — Тебя уже пытались убить защитные механизмы.

Вокруг пасти чудовища располагались несколько пар больших чёрных глаз. Они остановились на мне и Альфачике, который успел встать рядом. Щупальца разом атаковали нас.

Несколько сильных ударов я смог блокировать, а один всё же отбросил меня к стене. Альфачик с рычанием вцепился в одно из щупалец и ударил током. Вся тварь содрогнулась, поднялись волны грязи и мусора. Альфачик продолжал бить монстра электричеством. За меня и Лютоволка тут можно было не переживать. Его не бьёт собственное электричество, меня, по сути, тоже. Плюс я дубовый.

Пока Альфачик отвлек кальмара очередной молнией, я достал револьвер, напитал его маной и выстрелил. Монстра угораздило всё же стряхнуть Альфачик за миг до атаки. Несколько щупалец закрыли голову твари и были разорваны пулей и мана-взрывом.

Снова оглушительный рёв сотряс стены.