— Но ты и так моя служанка… — не понял я. Да и как тут понять, когда перед взором такая красота покачивается в такт медленному движению машины.

— Вы не поняли, господин! — засмеялась Вероника. — Насовсем! Я хочу быть вашей служанкой насовсем! Папа и мама согласны. А если вы мне ещё и деток сделаете…

Тут меня будто кувалдой по голове шарахнули. Зрение помутилось, и в голове раздался звон.

— Если, конечно, господин захочет… — смутилась синеглазка и закуталась в шубу, пока я пытался найти ответ.

А Лиза рядом тоже спряталась под шубой, но я видел, как трясутся её плечи от смеха. Мало мне ехидных зараз было, так и эта туда же.

Ладно. Потом найду ответ.

— Посмотрим, — напустил интриги я.

— Ну, господи-и-ин!

Вероника начала заламывать руки, но в этот момент такси остановилось, слуга открыл дверь, и в тёплый салон хлынул морозный воздух.

Мы приехали.

* * *

Особняк и внутри продолжал поражать блеском богатства и роскоши. На входе у нас сразу забрали пальто и шубки услужливые слуги, и мы втроём пошли осматриваться. Людей здесь хватало. Знатных и не очень. Знатные мужчины приходили в сопровождении своих дам. И очень часто количество этих дам превышало единицу. По количеству спутниц у мужчины можно было определить знатность его рода. Чем их больше, тем могущественнее род. Только простолюдины могли себе позволить всего одну жену. Таковы законы Империи. Ей нужны сильные дети, потому что они постоянно гибнут в войне с Саранчой. Простолюдины тоже нужны, но их и так хватало.

В общем, все и всё вокруг пускали друг другу золотую пыль в глаза. На меня это не действовало. Я привык судить о людях по поступкам, а не по количеству золотых нитей и самоцветов в костюме.

Вероника и Лиза шли рядом, взяв меня под локти. Их тёплые тела приятно касались моих бёдер, и я с удовольствием ловил завистливые взгляды мужчин. Да, мои красотки выглядели не то что на уровне с остальными, а даже выше. Что поделать. У девчонок хороший вкус. В лице меня, естественно.

— Знаешь кого-нибудь? — спросил я Лизу, когда мимо нас прошёл слуга с подносом напитков.

Девушки цапнули по коктейлю, я же предпочёл бокал коньяка. Судя по роскошному аромату — весьма хорошей выдержки.

— Большинство вижу впервые, — отвечала Лиза. — Я ведь не бывала раньше в Москве. Вон там, — она кивком указала на дальний конец большого зала, где шёл приём, — Светлейший князь Сибири, Дмитрий Кошкин.

Там стоял мужчина невысокого роста в полосатом костюме, гладко выбритый и с какими-то хитрыми щёлками глаз. Его окружали аж шесть красивых высоких девиц.

Лиза назвала ещё несколько имён, указав на их обладателей. Но они ничего мне не говорили.

Здесь сегодня собрались сильнейшие и богатейшие люди Империи. Многие из них были сильны настолько, что меня аж накрывало волнами неприкрытой мощи. А ещё и телохранителей-мордоворотов тут была целая армия. Поэтому на входе не было даже рамки металло- и артефактоискателя. Попробуй напади… Хорошо, если живым уйдёшь. И не факт, что целым.

Из знакомых я совершенно неожиданно увидел Светлейшего князя Якутии, Владимира Онежского, отца Василисы. Далеко его занесло от родных пенатов. С ним была и его красотка-жена, Ольга, в девичестве Громова, с длинными распущенными волосами до божественной талии. Волосы у неё были белые как снег, а длинное и облегающее серебристое платье струилось, словно водопад.

Она-то и заметила меня, помахала рукой и со смехом потянула своего мужа в мою сторону.

— А, Ваше Благородие, — как-то вяло поприветствовал меня он. Но руку для рукопожатия протянул.

Странно, в последнюю нашу встречу мы расстались почти друзьями.