Директор сцепил пальцы и положил подбородок на ладони. Из-за очков его глаза превратились в две алюминиевые миски. Сергей Михайлович смотрел на меня равнодушно, но я видел, как побелели костяшки на руке, державшей рукоять меча.

— Нет, — сказал я.

— Что «нет»? — хором воскликнули оба.

— Всё «нет».

— Я же говорил, он необучаемый! — всплеснул руками Сергей Михайлович. Хоть клинок не вытащил.

— Ошибаетесь, — ответил я. — Я не идиот. Просто оба варианта, что вы мне предлагаете, мне не нравятся.

— В самом деле? — удивился директор.

— Да. Если вы в курсе, зачем я здесь, то знаете, что на поместье моего отца положили глаз. Не понимаю зачем, но выясню. Пока я учусь здесь, меня наверняка будут пытаться убрать. Допустим, у них ничего не выйдет. Тогда я вернусь домой, и на меня все это обрушится с новой силой. Рано или поздно найдётся кто-то достаточно сильный, чтобы меня одолеть, и враги смогут заполучить землю. Самое паршивое, что порыбачить мне так и не дадут. Второй вариант ещё хуже первого. Я стану орудием империи, может, лично Императора. Рано или поздно меня убьёт достаточно сильный враг, и знаете что?

— Что? — хором спросили директор и Сергей.

Я выдержал драматическую паузу и тихо продолжил:

— Я опять не смогу порыбачить…

— Да чтоб тебя, Дубов! — опять всплеснул руками Сергей, а директор засмеялся.

— Поэтому я выбираю третий вариант. Вы учите меня, а я помогаю академии, чем могу. Соревнования, чемпионаты, олимпиады и тому подобное. Как только я заканчиваю обучение и подтверждаю титул барона, ухожу.

— И куда же вы направитесь, господин Дубов? — едко процедил Сергей Михайлович.

— Рыбачить.

— Идёт, Дубов! — хлопнул по столу директор. — Думаю, лучшего компромисса мы сегодня не добьёмся. Начинайте тренировки с Сергеем Михайловичем. Сергей, вверяю вам господина Дубова. Вы — единственный, чья квалификация позволяет работать с первичным Инсектом.

— Да, господин директор.

— С одним условием! Вы больше не будете пытаться его убить.

— Но он ведь тогда ничему не научится.

Так, стоп. Он что, опять собрался меня убивать? Такой подход к образовательному процессу мне не особо нравился.

— Не недооценивайте Дубова, Сергей Михайлович, — отвечал директор. — В конце концов, у нас академия, а не ринг с боями на выживание.

— Хорошо, господин директор. — Сергей поклонился и повернулся ко мне. — Идём, Дубов. Начнём первую тренировку.

Мы вышли из кабинета, я скользнул взглядом по сексапильной секретарше директора, эльфийке. Она сосредоточенно стучала по пишущей машинке, отчего её грудь в декольте дрожала, как соблазнительное желе.

Учитель повёл меня вглубь здания академии, в ту часть, которая находилась в глубине горы. С полчаса мы блуждали по коридорам, пока не зашли в тупик с толстой деревянной дверью, окованной железом. Когда мы подходили, я почувствовал дуновение ветра, хотя его и в помине не было. Тут же догадался, что это был магический барьер. Скорее всего, он экранирует какое-то излучение. Не впускает внутрь? Или не выпускает?

Сергей достал массивный ключ и открыл дверь, пропуская меня вперёд. Это оказалось большое помещение круглой формы, целиком выдолбленное в скале. В диаметре около сотни метров. В нишах стен горели газовые рожки. Внутри стоял затхлый воздух, он пах сыростью и каменной пылью. Сбоку я заметил стенд с различными видами тренировочного оружия.

— Тренироваться будем здесь, — сказал Сергей. — Раньше это была дуэльная, когда в академии ещё разрешались дуэли. Сейчас это помещение не используется.