— Не понял… — только и смог промямлить я, пытаясь понять, то ли мне это снится, то ли всё остальное в ином мире привиделось.

— А чего тут непонятного? — произнесла Нелепая. — Моя ставочка на тебе сыграла полностью. Вот и решила сделать маленький подарок, дав право выбора.

— Ставка сыграла? На что хоть спорили?

— Не поймёшь. И не о том спрашиваешь. Ты услышал остальные мои слова?

— Да. Про право выбора.

— Молодец, Антон Васильевич, — благодушно кивнула она. — Со слухом всё в порядке.

— Не Антон Васильевич, а Данила Юрьевич, — машинально поправил я.

— Это как посмотреть. В этом мире ты Антон Галич. Данилы Горюнова здесь нет. Он через час должен погибнуть, оказавшись в Реальности Маидов.

— Мы провалим миссию? — резко спросил я, внутренне напрягшись.

— Не провалите. Просто не выживете. Все. Поэтому и дала тебе второй шанс, вернув во временную точку, разделяющую твою жизнь и смерть на ДО и ПОСЛЕ. Не становись на табурет. Замени его другим или просто пока лампочку не меняй. Тогда проживёшь ещё не один десяток лет. Скоро женщину приличную встретишь, ребёнка с ней заведёте. Дослужишься до полковника, прежде чем на пенсию уйти. И умрёшь красиво в окружении любящих детей, внуков и даже правнуков. С печатью Правильной Смерти, а не какой-то там Нелепой или, что ещё хуже, с множественными печатями различных моих ипостасей! Чуешь разницу?

— Чую… Но Чах говорил, что для закрытия Реальности маидов нужна вся группа. Получается…

— А какая тебе разница? — перебила меня смерть. — Там не твой мир. Даже тело не твоё. Живи здесь и сейчас. Со своими друзьями, товарищами, коллегами, родными, а не с тем, что принадлежит Даниле Горюнову. Используй своё, а не чужое. Подумай! Крепко подумай, кто ты есть на самом деле. И тогда поймёшь, какой царский подарок я тебе сделала.

Я действительно, как и просила Нелепая, задумался. Достав из кармана помятую пачку сигарет, закурил и вышел на балкон. Огни ночного города… И за каждым из этих огоньков в домах скрывается своя, невидимая посторонним жизнь. Кто-то ужинает, смотрит телевизор, ругается или занимается любовью.

Люди живут своей привычной жизнью, абсолютно ничего не зная о том, что происходит у других. Им просто нет дела до этого, пока не случится беда. Но когда она без спроса заявится в гости, обязательно вспомнят о парнях из МЧС. Панически набирая номер нашей службы, начнут просить о помощи. И мы придём. И спасём, если уже не будет поздно. Это наша работа.

Только мне сейчас видятся не окна, залитые электрическим светом, а иные Реальности. Я знаю, что они есть. И ещё я знаю, что у них тоже беда, с которой без меня не справятся. Нелепая Смерть не права. Нет больше прошлого майора МЧС Антона Галича. Есть другой человек, вобравший в себя его душу и часть жизни придурковатого юноши Данилы Горюнова. Именно в той Реальности, а не в этой или какой-нибудь ещё. Если останусь здесь, то потеряю не просто друзей, любимую и новую страну, а нечто большее.

Так что врёт Нелепая! Не будет у меня Правильной Смерти! Чтобы её заслужить, необходимо элементарное уважение к себе! Понимание, что сделал в своей жизни всё правильно! Не предал, не смалодушничал, не отказался от своих принципов!

Догоревшая до фильтра сигарета обожгла пальцы, выводя меня из задумчивого состояния. Щелчком отправив окурок в полёт, я решительно прошёл на кухню и с улыбкой обратился к розовой потусторонней даме.

— Рано или поздно всё равно помирать. Так что, извини, подарком твоим не воспользуюсь.

После этого встал на табурет.

— Бинго! — взмахнув своей сумочкой, довольно завопила Нелепая Смерть, перекрывая хруст подломившейся деревянной ножки табурета.

* * *

Очнулся в гоблинской Реальности именно на том же самом месте, с которого меня и украла Смерть.