- Моя семья изучала слова пророчества сотню раз, - сказал Пейтар. - Его значение казалось ясным. Наша задача - испытать Дракона Возрождённого, чтобы понять, можно ли доверить ему Последнюю Битву.

- Всего лишь месяцем раньше, - ответил Ранд, - у меня не было воспоминаний, чтобы вам ответить. Это был глупый ход с вашей стороны. Убей вы меня, и всё бы пропало.

- Авантюра, - невозмутимо отозвался Пейтар. - Возможно, на твоё место встал бы другой.

- Нет, - ответил Ранд. - Это пророчество такое же, как остальные. Оно сообщает о том, что может случиться, но не даёт советов.

- Я по-другому смотрю на это, Ранд ал’Тор, - сказал Пейтар. - И остальные со мной согласились.

- Прошу отметить, - произнесла Этениелле, - что я отправилась на юг не из-за пророчества. Моя цель состояла в том, чтобы понять, могу ли я привнести в мир какой-то порядок. А потом… - Она поморщилась.

- Что? - спросила Кадсуане, наконец-то отпивая чай. Он был вкусным, каким в последнее время бывал обычно в присутствии ал’Тора.

- Бури, - сказала Тенобия. - Нас задержал снег. А ещё найти тебя оказалось куда труднее, чем мы полагали. Эти Врата - ты можешь обучить им наших Айз Седай?

- Я прослежу, чтобы ваших Айз Седай научили, но в ответ пообещайте, - сказал Ранд. - Вы присягнёте мне. Вы мне нужны.

- Мы - суверенные правители, - резко ответила Тенобия. - Я не собираюсь кланяться тебе в ноги так же быстро, как мой дядя! Кстати, нам надо поговорить об этом.

- Наши клятвы принадлежат странам, которые мы защищаем, - сказал Изар.

- Как пожелаете, - произнес Ранд, поднимаясь. - Когда-то я предъявил вам ультиматум. Я плохо его сформулировал и сожалею об этом, но я остаюсь вашей единственной дорогой к Последней Битве. Без меня вы останетесь здесь, в сотнях лиг от земель, которые клялись защищать. - Он кивнул каждому из них и помог Мин подняться на ноги. - Завтра я встречаюсь с другими правителями. После этого я собираюсь отправиться в Шайол Гул и сломать оставшиеся печати на узилище Тёмного. Счастливо оставаться.

Кадсуане не встала. Она сидела, прихлёбывая чай. Четвёрка, казалось, была ошарашена. Ну, мальчик явно уловил суть драматичности момента.

- Подожди! - в конце концов, воскликнул Пейтар, поднимаясь. - Что ты собираешься сделать?

Ранд обернулся.

- Я собираюсь разбить печати, лорд Пейтар. Я собираюсь «сломать то, что должен сломать», как говорится в вашем собственном пророчестве. Вы не можете меня остановить - особенно когда эти слова подтверждают то, что я сделаю. Недавно я вмешался, чтобы не дать Марадону пасть. Он был близок к этому, Тенобия. Стены разрушены, а войска истекают кровью. С чужой помощью я смог его спасти. Едва смог. Вы нужны вашим государствам. И поэтому у вас есть два варианта: либо присягните мне, либо сидите здесь, позволив всем остальным сражаться вместо вас.

Кадсуане отпила чай. Это, пожалуй, было уже слишком.

- Я оставлю вас обсудить моё предложение, - сказал Ранд. - Я могу выделить один час - хотя, прежде чем вы начнёте обдумывать, не могли бы вы от моего имени послать за одним человеком? Он в вашей армии, и его зовут Хурин. Я хотел бы перед ним извиниться.

Они всё ещё выглядели потрясёнными. Кадсуане поднялась, чтобы выйти и поговорить с ожидающими снаружи сёстрами; часть из них она знала, а остальных нужно было прощупать. Она не беспокоилась по поводу того, что решат Порубежники. Они были у ал’Тора в руках. «Ещё одна армия под его знаменем. Не думала, что ему удастся заполучить и эту».

Ещё один день, и всё начнётся. Свет, как же она надеялась, что они готовы.

Глава 52. Башмаки

Илэйн устроилась поудобнее в седле Вспышки. Кобыла была одной из лучших в королевских конюшнях. Она была чистокровной салдэйской породы, белой масти с белоснежной гривой.