Двигаясь по широкой улице, застроенной прямоугольными зданиями, так полюбившимися кайриэнцам, Илэйн вдруг поняла, что жители ждали подобного события. Обсуждали его, обменивались разными байками. Некоторые из этих баек были враждебными, как те, о которых докладывал Норри. Но сейчас она поняла, что, скорее всего, они были признаком беспокойства, а не неприязни. Кайриэнцы слишком долго жили без монарха: их король умер от руки неизвестного убийцы, а лорд Дракон, похоже, их покинул.

Её уверенность в себе окрепла. Кайриэн был раненым городом. Снаружи находились сожжённые и сломанные остатки главных ворот. Мостовая была разобрана - камни из неё вывернуты, чтобы бросать с городских стен. Город так и не смог до конца оправиться после Айильской войны, и недостроенные Поднебесные башни - одинаковые по замыслу, но совершенно заброшенные с виду - были прекрасным подтверждением этого факта.

Треклятая Игра Домов - едва ли не худшая из бед. Способна ли Илэйн это изменить? В возгласах окружающих жителей звучала надежда, словно они осознавали, в какой беспорядок пришло их государство. Проще отобрать копьё у айильца, чем избавить кайриэнца от хитрости, однако, возможно, у неё получится привить им большую верность собственной стране и трону. Пока будет монарх, достойный этой верности.

Дворец Солнца располагался в самом центре города. Как и весь остальной город, он был прямоугольным и угловатым, но здесь этот архитектурный стиль придавал зданию внушительную мощь. Несмотря на разрушенное во время покушения на Ранда крыло, дворец оставался величественным.

Здесь, на лестнице и перед украшенными портшезами, их ожидало ещё больше знати. Женщины в официальных платьях с юбками на кринолинах, кавалеры в аккуратных тёмных кафтанах и в шляпах. Многие смотрели с сомнением, остальные казались удивлёнными.

Илэйн наградила Бергитте удовлетворённой улыбкой.

- Действует! Никто не ожидал, что я въеду во дворец в сопровождении кайриэнских солдат.

Бергитте ничего не ответила. Она всё ещё была напряжена, и, возможно, останется такой, пока Илэйн не вернётся в Кэймлин.

У подножия лестницы их ожидали две женщины, одна была миленькой с колокольчиками в волосах, а вторая кудрявой, с лицом, не похожим на лицо Айз Седай, несмотря на то, что она была ею долгие годы. Это была Сашалле Андерли, а другая - обладательница безвозрастного лица Айз Седай - Самитзу Тамагова. Из того, что сумели выяснить источники Илэйн, в отсутствие Ранда они были ближе всего к позиции «правительниц» города. Илэйн переписывалась с обеими и обнаружила, что Сашалле удивительно хорошо разбиралась в кайриэнском образе мышления. Она предлагала передать город под правление Илэйн, но понимала, что «предложить» и «взять» - разные вещи.

Сашалле вышла вперёд.

- Ваше Величество, - официально обратилась она, - позвольте сообщить, что лорд Дракон передаёт вам все права на эти земли. Формальное управление королевством переходит от него к вам, и должность наместника отменяется. Правьте мудро и с миром.

Илэйн величественно кивнула ей в ответ из седла, но внутри у неё всё кипело. Она всем говорила, что не возражает против «помощи» Ранда в занятии этого трона, но ей вовсе не хотелось, чтобы её буквально тыкали в это носом. И всё же, Сашалле, по всей видимости, воспринимала свой пост всерьёз, хотя из того, что удалось узнать Илэйн, она по большей части создала его сама.

Илэйн со спутниками спешились. Неужели Ранд думал, что всё будет так просто? Он ведь пробыл в Кайриэне достаточно, чтобы знать, как они мыслят. Пары слов Айз Седай, путь и произнесённых публично, явно будет недостаточно. А вот прямой поддержки могущественных дворян должно хватить.

Вся их процессия двинулась вверх по лестнице. Они вошли внутрь, включая каждого из поддержавших её дворян, захвативших с собой по пятьдесят человек почётного эскорта. Илэйн взяла с собой всех своих людей, и хотя получилось довольно людно, но бросать их снаружи она не собиралась.