Внутренние коридоры были прямыми со сводчатыми потолками и золотой отделкой. Каждая дверь была украшена символом Восходящего Солнца. По пути встречались специальные ниши для демонстрации разных сокровищ, но большая часть пустовала. Айил забрали из дворца причитающуюся им пятую часть.

Во внешнем коридоре перед входом в тронный зал Солнца андорские гвардейцы и телохранительницы Илэйн выстроились в шеренги по обеим сторонам. Илэйн собралась с духом и вошла внутрь в сопровождении десяти человек. По бокам зала к потолку поднимались поддерживающие колонны из пронизанного голубыми прожилками мрамора, из такого же мрамора в дальнем конце зала было возвышение, на котором стоял Солнечный Трон.

Он был сделан из позолоченного дерева, но выглядел на удивление скромно. Возможно, именно поэтому Ламан задумал себе новый трон, используя в качестве материала Авендоралдеру. Илэйн подошла к помосту и развернулась к вошедшей следом кайриенской знати - первыми вошли её сторонники, потом все прочие по степени влиятельности, в соответствии со сложной системой, продиктованной Даэс Дей’мар. Это положение могло меняться каждый день, если не час.

Бергитте внимательно разглядывала каждого вошедшего, но все кайриэнцы были просто образцами приличия. Никто из них не стал бы вести себя так же дерзко, как Эллориен в Андоре. Та была патриоткой, хотя, к большому огорчению, и несогласной с Илэйн. В Кайриэне же так не поступали.

Едва толпа успокоилась, Илэйн набрала в грудь воздуха. Она думала произнести речь, но её мать преподала ей один урок - порой решительное действие куда лучше слов. Илэйн двинулась, чтобы сесть прямо на трон.

Бергитте ухватила её за руку.

Илэйн вопросительно на неё уставилась, но её Страж была занята, внимательно осматривая трон.

- Погоди немного, - произнесла она, наклоняясь.

Дворяне начали перешёптываться, и к Илэйн подошёл Лорструм:

- Ваше Величество?

- Бергитте, - залившись румянцем, сказала Илэйн, - это действительно необходимо?

Бергитте не ответила, ощупывая подушку на троне. Свет! Неужели её Страж собирается ставить её в неловкое положение при каждой возможности? Не думает же она, что…

- Ага! - воскликнула Бергитте, выдёргивая что-то из подушки.

Илэйн вздрогнула, затем подошла поближе, Лорструм и Бертом встали по бокам. В руке Бергитте оказалась крохотная иголка с чёрным кончиком.

- Была спрятана в подушке.

Илэйн побледнела.

- Это было единственное место, про которое они точно знали, что ты тут окажешься, - тихо сообщила Бергитте. Она встала на колени и продолжила искать ловушки.

Лорструм залился краской.

- Я обязательно разыщу того, кто это сделал, Ваше Величество, - пообещал он тихим голосом. Опасным голосом. - Они познают мой гнев.

- Если только раньше не познают мой, - возразил коренастый Бертом, разглядывая иголку.

- Скорее всего, Ваше Величество, покушались на лорда Дракона, - чуть громче для публики заявил Лорструм. - Никто бы не посмел убить нашу возлюбленную сестру из Андора.

- Рада это слышать, - ответила Илэйн, вглядываясь в его лицо. Это подскажет каждому в зале, что она примет его уловку для сохранения его репутации. Как на основного её сподвижника, позор за покушение падал на него.

Но спасение репутации будет дорого ему стоить. Он опустил глаза, мгновенно всё поняв. Свет, как она ненавидела эту игру. Но она продолжит в неё играть. И постарается сыграть хорошо.

- Теперь безопасно? - спросила она у Бергитте.

Её Страж потёрла подбородок.

- Есть только один способ проверить, - ответила она и бесцеремонно плюхнулась на трон.

Множество дворян разинуло рты, а Лорструм побледнел ещё сильнее.

- Не очень удобный, - произнесла Бергитте, наклоняясь из стороны в сторону, а затем откидываясь назад на деревянную спинку. - Я думала, что из-за ваших нежных задниц и всего такого прочего трон монарха будет помягче.