— Дело ясное, нужно как можно скорее всё там осмотреть, — распорядился главный маг башни и встал, подавая пример. — Всем при полном вооружении собраться в библиотеке через десять минут. Истван, — Авалон обернулся к старательно изображавшему стороннего наблюдателя некроманту, — вы пойдёте или тяжело?

— Или, но пойду. Просто посмотреть, — подчеркнул Истван. — Теоретический совет дам, а вот убивать, не, никого не стану. Надоело.

Авалон кивнул и велел мне, как самой слабой, держаться в конце группы рядом с некромантом. Тот ответил страдальческим вздохом, но промолчал.

Наше заклинание никто не разрушил, тайный ход всё так же зиял темнотой и холодом.

Первыми шли Миклос и Денес.

Мой неудавшийся кавалер попытался вновь наладить отношения, с улыбкой кота напомнив про должок, даже попытался обнять, но тут же отдёрнул руку и извинился. А ведь я даже в позу встать не успела, слова ни сказала…

Секрет поведения Миклоса раскрылся, стоило глянуть через плечо. За спиной, помимо Эрно, которого маг, разумеется, не принимал в расчёт, обнаружился Истван. Некромант недобро щурился, пощёлкивая пальцами, и сверлил Миклоса полным холодной ненависти взглядом, даже мне не по себе стало.

— И давно он так? — глухо спросил Истван, покосившись на брюнета.

Пожала плечами и в свою очередь подозрительно поинтересовалась:

— А вам какая разница? Не к Вилме же пристают.

— То есть пристаёт? — Истван благополучно пропустил мимо ушей большую часть реплики. Ноздри его раздулись, а кулаки сжались.

На миг показалось, некромант сейчас подойдёт и убьёт Миклоса. Тот, конечно, самоуверенный и невоспитанный тип, но не отпетый же мерзавец!

— Флиртует, — туманно ответила я, пристально вглядываясь в лицо Иствана.

Спросить сейчас? Но при всех, наверное, неудобно… Хотя ничего постыдного узнать не хочу да и сомневаюсь, что некромант ответит.

Положив пальцы на запястье Иствана, тем самым удерживая от необдуманных действий, тихо, чтобы никто, кроме Эрно, не услышал, спросила:

— Зачем вы подарили цветы?

Некромант опешил, уставился на меня, будто на ненормальную, и неожиданно рассмеялся. Он хохотал долго, а потом долго не мог отдышаться, всё ещё похрюкивая.

— Рената, — наконец Истван выдавил из себя нечто членораздельное, — тебе сколько лет?

Мой ответ некроманта не интересовал, он подошёл к Авалону и о чём-то с ним шептался, косясь на Миклоса. Но, уверена, разговор шёл не о маге, зато, возвращаясь и проходя мимо, Истван не отказал себе в удовольствии пригрозить: 'Распустишь руки, можешь с ними попрощаться'.

Взгляд некроманта мельком скользнул по Эрно, пристроившегося у моего плеча. Тот отреагировал мгновенно, предположив, что мешает.

— Да нет, — пожал плечами Истван, лениво сотворил магический огонёк и подвесил над головой, — я к духам привычный. Болтайте на здоровье, даже слушать не стану. Только определитесь уже, остаётесь в библиотеке или идёте со всеми. Ждать не стану.

И, правда, маги один за другим исчезали в зеве тайного хода, мы рисковали остаться одни.

За чертой, разделявшей обжитой мир от нового, неизведанного, оказалось пыльно и холодно. Надетое с утра платье и кофточка уже не грели, пришлось воспользоваться магией и сотворить вокруг себя тёплый кокон. Воевать мне не придётся, можно потратить силы на бытовое заклинание.

Маги сгрудились на лестничной площадке, тщательно прочёсывая поиском верхние и нижние этажи.

— Она пронизывает всю башню, — вынес вердикт Авалон.