— Послушайте, — развернулся к нему раздражённый Эрно, — не кажется ли вам невежливым…

— Я просто дал совет, — пожал плечами Истван. — Уши заткнуть нечем, а уйти могу. Просто, поверь, опыта у меня в таких делах побольше будет. А Рената сейчас думает чем угодно, кроме головы. Ну, развенчать твою теорию? Я, конечно, не выпускник беленького почётного факультета 'разбери магию по косточкам', но некромант. Как-никак, живой, значит, что-то умеющий. И в сознании, Рената. Хватит мучить беднягу подозрениями, спроси у меня.

Покраснела и отвернулась.

Мир опять перевернулся с ног на голову: вместо ревности — мужская взаимовыручка. Я совсем запуталась. Значит, промахнулась с выводами? Но в одном Истван прав: с Эрно мерзко получилось. Он ко мне со всей душой, а я — с подозрениями.

Извинилась перед духом и повторила просьбу слетать к Джено. На этот раз Эрно неохотно, но согласился и исчез, перед этим взяв слово никуда одной не соваться. Беспокоился. Ничего, скоро вернётся: духи передвигаются быстрее людей.

Встала и обошла комнату по периметру. Не просто так — всё тщательно осматривая и простукивая. В результате обнаружила удобства и небольшую комнатку, приспособленную под кухню-кладовую. Как тут можно что-то приготовить, ума не приложу, ни света, ни плиты, ни разделочного стола. Даже жалко Бертока стало. Спал на кушетке, питался всухомятку, бредил нездоровыми идеями… Сюжет для романа! Только вряд ли на скользкую дорожку Берток вступил после отказа Ядвиги, иначе бы Джено давно гнил в земле.

Задумавшись, вышла из бывшей каморки, ставшей кухней, и присела на корточки перед камином.

Раз — и весело взметнулось пламя, затрещали берёзовые поленья.

Подогнув под себя ноги, устроилась на полу, на краешке ковра, и протянула руки к огню. Его недаром, наравне с водой, называют хранителем информации. Огненного беса я, разумеется, вызывать не стану, а пару картинок посмотрю, на это много сил не надо, только умение.

Ладони коснулись экрана, полежали на нём немного, а потом отодвинули его и будто обняли пламя. Да, вот так, без страха, но с лаской. У мужчин иные методы работы, я же люблю не приказывать, а договариваться.

— Рената, — раздражённо обернулась и глянула на Авалона: помешал в такой ответственный момент, — вспомните, где вы видели лича. Это ведь в Башне? Как выглядела комната? Какой этаж?

— Какая разница, если это иллюзия, — отмахнулась я и вновь устремила взор к огню. Так, сейчас послушаю бормотание Бертока, узнаю, для себя ли он крал книги.

— А почему вы так уверены?

— Ну, это казалось таким нереальным… Внутренняя Башня? — я подскочила и присоединилась к другим магам. — Он перенёс меня куда-то сюда, он тоже живёт здесь?

Только Истван, казалось, ничуть не интересовался происходящим. Он углубился в чтение, временами отчёркивая ногтем важные строки — полное неуважение к древним редким фолиантам!

— Возможно, — уклончиво ответил Авалон и тут же добавил, уступив под моим испытующим взглядом: — Просто я пытаюсь найти объяснение всем странностям этого места. Давно уже в Башне не пропадали люди…

— Люди? — испуганно переспросила я.

Маги подозрительно молчали и дружно отводили глаза. Так, кажется, интуиция не подвела, когда ещё в Олойске твердила: ректор 'удружил' с направлением. И на месте возниц я бы в Верешен даже почту не возила.

— О чём ещё вы умолчали, когда так сердечно приветствовали в первый день? — нахмурилась я. — Туда не ходи, сюда не суйся… Нет, сама виновата, ведь и ребёнку понятно, боевые маги призраков не боятся.