Авалон кивнул, начиная улавливать мою сумбурную логику. Честно говоря, от неё становилось страшно. Что, если лич сейчас нас слышит и ухмыляется.

— Но, — я немного подсластила пилюлю, — сейчас лича в башне нет. Однако лаборатория осталась, и ей решил воспользоваться Берток.

Воздух прорезали скупые хлопки аплодисментов.

Вздрогнув, подняла глаза, опасаясь увидеть Бертока, но это Истван так отреагировал на моё выступление.

Некромант молча показал титульный лист фолианта, которым столь пристально интересовался полчаса назад. Прочитав название, поняла, что попала в цель, а не пальцем в небо. Учитель ушёл, но ученик вознамерился продолжить его дело.

— Ладно, это выяснили, — Истван перехватил бразды правления в свои руки. — Теперь давайте проясним детали. Так и быть, никому не сообщу, в Управу не зайду, но желаю знать всё от и до об этих пропажах. Честно, Авалон, — некромант особо подчеркнул голосом последнюю фразу.

Главный маг башни покосился на меня, но Истван непреклонно возразил:

— При ней. Рената числится при Башне. Если этого мало, возьмите с неё слово и подписку.

Авалон махнул рукой и попросил Денеса подежурить у двери. И то верно, мы в логове врага, а не в 'Трёх рыбах'. Не хватало, чтобы в самый разгар разговора объявился Берток и кого-то убил. Меня, например, как слишком умную и живучую. Несмотря на любовь к Эрно, становиться призраком не хотелось.

— Люди пропадали каждые пять лет? — начал допрос Истван. Он опять вертел кольцо на пальце. — И вы опасались, следующей станет Рената?

— Возможно, — уклончиво ответил Авалон. — В первые пять лет пропали сразу двое, а последнее исчезновение случилось и вовсе за месяц до её приезда. С тех пор всё хорошо, даже духи успокоились.

— Чудесно, Авалон Имерский, жаль, Комиссия этого не узнала! — язвительно прокомментировал некромант. — То-то вы столь жалостливы, чужие грехи на себя берёте. Совесть мучает, да?

— Истван! — не выдержав, одёрнула я. Не знаю, покоробило от его обвинительного тона и злорадства.

— С рождения Истван. Что дальше? — некромант всем корпусом обернулся ко мне, сверкнув глазами.

— За словами следить надо, — не испугавшись, ответила я. — Человек и так мучается, а вы… Да кто бы вам что сказал, когда вы тут же заложите?

— Ложь! — побагровев, прошипел Истван. Никогда не видела его в таком бешенстве. — У Джено спроси, я всегда молчал.

Некромант рывком поднялся на ноги. Стул с грохотом отлетел в сторону, а мне на миг показалось: убьёт! Но нет, только навис, злобно зыркнул и отошёл к Денесу. Облокотившись о косяк, Истван бегло расспросил Авалона о пропавших и удовлетворённо кивнул, услышав, что все исчезли в тёмное время суток.

— Почему молчали-то? — под конец поинтересовался некромант.

— Потому что не желал новых жертв. Однажды я попросил подмогу — их убили. Больше рисковать я не желал, а Башня… Если жить по её правилам, она не трогает. Исчезновения и смерти прекратились именно тогда, когда мы смирились и приняли чужие условия.