— Кто вы на самом деле? — я пристально наблюдала за Кристофом, стараясь не пропустить ни единого движения и вовремя на него среагировать.

Интендант рассмеялся и, обернувшись к навострившему уши Винсу (кто бы сомневался, тот подслушивал), пригрозил пальцем:

— Я не просто так сотрясал воздух, Калеш, у вас полно дел. Учтите, проверю!

— А я Авалону пожалуюсь, — нагло пообещал Винс, достал из кармана яблоко и смачно, с хрустом откусил. — Я будущий боевой маг, а мне уборка, бумажки…

— Калеш, не испытывайте моего терпения, а то конюшни драить будете. Некому с вами возиться и контролировать, чтобы никуда не влипли. Кстати, яблоки откуда? Чей сад ограбили?

Винс сразу скис, тяжело вздохнул и поплёлся к лестнице, вполголоса сетуя на магов, не дающих дорогу молодым. Убедившись, что тот ушёл, Кристоф обернулся ко мне.

— Вы ведь решили, будто это я, обозлившись на весь мир, занялся некромантией, а после подбросил труп в библиотеку. Не отпирайтесь, Рената, вы не просто так уронили книги, я догадался. Поэтому, чтобы не осталось никаких недомолвок, пойдёмте поговорим. У меня хороший мёд есть, вам полезно для здоровья.

Идти не хотелось, но я пошла, понадеявшись на Эрно. Тот наверняка где-то рядом, в случае опасности быстро приведёт помощь. Все маги Башни точно не в сговоре, тому же Денесу можно доверять.

Кристоф проводил меня на кухню, как обещал, поставил на стол бочонок с мёдом и положил ложку. Серебряную, между прочим, с длинной тонкой ручкой. Я, разумеется, к еде не притронулась, сесть отказалась, так и стояла, подпирая дверной косяк.

А ничего кухонька, уютная. Светлые занавески на окнах и на полках, старинный буфет, синяя полотняная скатёрка на столе. Везде чистота, ни единой крошки. Такая кухня сделает честь любой хозяйке, сразу видно, что интендант и вверенное ему хозяйство ведёт так же скрупулёзно, рачительно.

— Рената, я не собираюсь вас травить, — рассмеялся Кристоф и поставил чайник на огонь. — Вы травяной пьёте или чёрный? Или и вовсе кофе? Сливки тоже есть, свежие, только сегодня снял.

— Вы не ответили на вопрос, кто вы, — напомнила я. — И почему решили, будто я вас подозреваю.

— Кристоф Норка, тут секретов нет. Документы настоящие, не поддельные. Вы как маг-теоретик быстро это поймёте. Показать? Лучше диплом, полагаю. Там ставится защита, чтобы всякие недоучки не пудрили мозги доверчивым людям.

Покачала головой. Диплом действительно не подделать, там особый секрет. Обычному глазу не разглядеть, а маг мигом поймёт, подлинный или нет.

Кристоф между тем водрузил на стол чайную пару в цветочек, достал из шкафчика конфеты в вазочке и всё это пододвинул мне.

— А вы? — я покосилась на чашку. — Не будете?

— У меня кружка в спальне, сейчас принесу и вымою. Посидите немного, чайник, если закипит, с плиты снимите. И не стесняйтесь, Рената, делайте, что хотели. Подчистить я бы ничего не успел, руки держал у вас на виду.

Даже неловко стало. Человек ко мне со всей душой, а я его во всех грехах подозреваю.

Кивнула и, стоило Кристофу выйти, потянулась к бочонку с мёдом. Он оказался цветочным, незасахарившимся, просто сказка! Как Кристоф его хранил, чтобы мёд сохранил все свои свойства? Вот не поверю, будто без магии обошёлся.

Облизнув ложечку, воспользовалась вторым предложением хозяина и бегло проверила кухню на следы колдовства. На первый взгляд чисто, но досконально осмотреть не успела: вернулся Кристоф с простой зелёной кружкой в руках. Мазнув по мне взглядом, он вылил остатки какого-то отвара и сполоснул посуду.

— Так что, чай, кофе? Без него ничего объяснять не стану.

Я промолчала, и Кристоф налил мне крепкого чаю.