Стало немного не по себе, даже малодушно захотелось позвать Эрно, но сдержалась.

— Рената! — наконец отмер Кристоф, вздохнул и покачал головой. — Ну не убийца я, не ёрзайте так. Насчёт магии же… Да, осталась, но, — он вытянул руку в предупредительном жесте, пресекая возможные вопросы, — пользоваться ей крайне болезненно. И её мало, за год едва накопится то, что вы восполните за неделю. А теперь расскажите, как догадались.

— Когда с Авалоном стряслась беда, поехали вы, а не кто-то другой. Значит, у вас есть связи, вас до сих пор уважают в магической среде. Вероятно, вы теперь занимаетесь теорией, — наугад предположила я и угадала: Кристоф кивнул. — Тогда вы сбросили маску дородного рыхлого мещанина, проступили мускулы. Значит, до сих пор тренируетесь.

— Спорно, — усмехнулся Кристоф.

Передо мной вновь сидел прежний интендант, маг спрятался и не показывался.

— Допустим, но человек в плохой физической форме не мог бы выследить инферна. Лич же не стал бы говорить ни с кем, кроме мага. Более того, умного, опытного мага. И библиотека, вы уточнили, что заклинания ставил Нар. Зачем? Если из двух людей умеет колдовать только один, разночтений не возникнет.

— Проговорился, а вы, молодец, подловили. Вы ешьте мёд, не стесняйтесь, — Кристоф наклонился и чуть ли не вложил мне в руку ложечку. — Теперь-то можно, всё выяснили.

— Ещё нет. Почему меня послали в библиотеку к инферну? Авалон же знал о нём, все маги знали.

— Потому что полагали, с утра там безопасно. Инферн никогда не объявлялся до трёх пополудни. Ну, дальше? Обещаю ответить на любой вопрос.

— Хорошо, тогда последний. Кто знает о вашей магии?

— Никто. Это моё личное дело, всё равно не магия, а так, смех один, — интендант болезненно скривился и махнул рукой. — Лучше б вообще не было, насмешка богов, одно мучение.

Сочувственно кивнула и поспешила сменить тему разговора. Самое время обсудить занавески и скатерти, чтобы не бередить чужие раны. А то Кристоф по моей милости сидит хмурый, подпёр ладонью щёку и наверняка с тоской вспоминает былые дни.

— Хороший вкус у вашей жены. Ой, да тут вышивка! — я ткнула в занавеску, прикрывавшую одну из полочек, сделав вид, будто пришла в неимоверный восторг. — Какой занятный узор!

Кристоф рассмеялся и одним глотком допил остывший чай. Я последовала его примеру и подсластила напиток мёдом.

— Рената, все ваши старания шиты белыми нитками. Заверяю, мне по горло хватило сочувствия двадцать лет назад. Почему-то каждый считал своим долгом подойти, пожалеть и заверить, будто жизнь не кончена. Жены у меня нет и не было, комнаты обставлял я сам, вышивал тоже — это полезно для моторики. Тогда я ещё надеялся стать прежним, вот и тренировал пальцы. Но прошлое на то и прошлое, что изменению не подлежит и никогда не вернётся.

Кристоф улыбнулся, собрал и вымыл грязную посуду. Я же посидела немного и заторопилась уйти: неловко стало.

— Вы заходите, если надумаете, не бойтесь. Развлечь мне вас, конечно, нечем, но накормить чем-то вкусным могу или о Чёрных горах рассказать. Но вам ведь о личе интереснее, — подмигнул интендант. — Тоже можно.

Поблагодарив за откровенность, ушла.

Ещё одна тайна Башни духов нашла логическое объяснение.

Завернув в Переполошный переулок, заметила Клару. Девочка играла с ободом от колеса. Рядом шумно переговаривались ещё трое детишек её возраста — юные верешенцы приняли чужачку в свою компанию.

Поздоровалась и пожалела, что не захватила у Кристофа конфет: неловко чувствовала себя под огнём жадных детских глаз.