От неожиданности Вилма выпустила меня, и я тут же окружила себя защитой. Трусливо не трусливо, а мне хватило, и так стою растрёпанная, оплёванная, с синяками.

Сообразив, что перед ней дух, то есть бестелесное существо, Вилма попыталась продолжить начатое, но разбила кулак о невидимую стену защиты. Взвыв, дочь суконщика запрыгала, дуя на окровавленную ладонь. Это сколько силы Вилма вложила в удар? Ну да, там же ещё усиление замахом, мне ли как теоретику не знать.

— А ещё женщина! — Эрно презрительно скривил губы. — Ты ведёшь себя как извозчик.

— Не тыкай мне, тень! — огрызнулась Вилма и развернулась к призраку, будто раздумывая, а не выместить ли зло на нём. — Вали на кладбище!

— Ну и манеры! — Эрно смотрел на неё как на вошь. — 'Вы' говорят только тем, кто этого заслуживает, то есть ведёт себя как воспитанный человек. На моей памяти, было только трое, к которым приходилось обращаться на 'ты', и все мужчины из низов общества.

Вилма притихла, сообразив, что её только что изящно оскорбили.

Я же с восхищением глянула на Эрно — дворянин во всём! Такой не может назвать даму дрянью.

— Вы ещё что-то имеете сказать госпоже Балош? — нарочито чопорно и официально поинтересовался Эрно. Или это мне показалось, и для него, прежнего, это привычно? Аристократы частенько выражаются высокопарно.

Вилма нахмурилась, задумалась и кивнула. С кривой улыбкой она пообещала мне свидание со всеми демонами и бесами, если не оставлю Иствана в покое.

— И никакие колдовские штучки не помогут!

— Как, занятно, право слово! Наш некромант, оказывается, и тебя, Рената, соблазнил.

Вздрогнув, обернулась на голос Миклоса. Тот стоял, загородив проход на шумную улочку, и пытливо переводил взгляд с меня на Вилму. Та сразу притихла. Видимо, расставание с Миклосом произошло не по обоюдному согласию.

— Меня никто не соблазнял, и между мной и Истваном ничего нет, — как можно твёрже заверила я, гадая, как скоро облетит новая сплетня Верешен, и какими пикантными подробностями она обрастёт. О реакции мамы и вовсе лучше не думать. — Вилма напутала. Просто они поссорились, вот она и ищет виноватого.

Судя по хитрому взгляду, Миклос не верил.

— Значит, мне нельзя, а ему можно? То-то наш некромант дуться к двери пошёл, а не шею свернул, когда ты его при всех отчитала? Лицо-то от ярости перекосило, думал, защищать придётся — ан нет, просто на словах: 'Не лезь!' и к стеночке.

Вилма навострила уши и потребовала подробностей.

Ситуация вышла из-под контроля. Вокруг болото, куда не шагни — увязнешь. И Эрно волнуется, неужели тоже решил, будто есть основания для ревности?

Пропало твоё честное имя, Рената Балош, заговоришь теперь на людях с некромантом, посмотрят так, будто целуешься.

— Послушайте вы оба, — повысив голос, я выступила вперёд. — Меня не волнуют чужие домыслы, кто с кем спит, кто кого любит и кого ущемлённое самолюбие от отказа заело. Есть претензии к Иствану, ему и предъявляйте. Это он кому-то что-то обещал, а потом якобы полюбил другую. Другой, то есть мне, о его чувствах неизвестно, а если узнаю, ничего не изменится. Я люблю Эрно, а остальные… Катитесь вы лесом!

В сердцах махнула рукой и попыталась пройти мимо Миклоса. Защиту сняла — ой, зря! Наглый маг сграбастал в объятия, прижал к доскам и на глазах у Вилмы и Эрно позволил себе непристойный, страстный поцелуй.