— Потому что вы бы… утешали.

— Как Кристоф! — вздохнул Авалон и подтолкнул меня к двери. — Идёмте, будем решать вашу проблему. Сначала успокоительный чай, потом подробный и честный рассказ. Помнится, вы укоряли меня за скрытность и самостоятельность, а сами?

Покаянно опустила голову и предложила учесть моё недостойное поведение в отзыве для представления к защите.

— Чушь не мелите! — отмахнулся Авалон и загремел чайником. — Не стану я ничего писать. Только, пожалуйста, больше никуда не сбегайте.

Мне велели достать с полки синюю чашку и щедро засыпали в ошпаренный чайник травяного сбора. Робко спросила о здоровье Авалона, тот промолчал. Ну да, какое тут здоровье, когда я по уши в… Словом, там, куда приводит отсутствие разума.

Слово в слово передала разговор с личем, умолчав только о договоре Кристофа. Пусть тот сам расскажет, столько и то, что посчитает нужным.

Авалон снова пробормотал про 'волос долог, да ум короток' и погрузился в раздумья. Чай пришлось наливать самой, только в горло он не лез, глотала через силу.

— Оборотень, значит… — наконец отмер Авалон и поморщился — то ли от боли, то ли выразив отношение к происходящему. — И неделя. Удружили вы, Рената, придётся самому идти с Тибором.

— Может, я?.. — робко заикнулась о помощи в поимке оборотня, но в ответ получила категоричный отказ в форме приказа.

В качестве наказания Авалон приказал дежурить в Башне под приглядом Винса.

— Учтите, дам ему самые строгие указания, не подкупите. Чтобы ни шагу из моего кабинета! Там пишите, читайте — всё, что угодно, с девяти до трёх часов дня. Книги по запросу тоже принесёт Винс.

— То есть за него вы не боитесь? — Странная логика.

— То есть он в гости к личу не полезет. Жаль, Кристоф в постели, ему я, конечно, больше доверяю, но ничего, Денес скоро оклемается. Кровь же соберём со всех, пока целитель не уехал.

Унция на всех оказалось не так много, хотя сама процедура выдалась болезненной. Однако самым сложным оказалось объяснить смысл принудительного донорства. Естественно, маги эмоционально отнеслись к моему поступку, влетело абсолютно от всех. Иного и не ожидала, терпела, только на Миклоса огрызнулась: тот посмел высмеять мои чувства к Эрно.

Истван же промолчал, но так нехорошо и с таким выразительным взглядом, что стало не по себе. Потом соизволил всё же пробурчать:

— Безголовая идиотка! Стоило тебя заслонять, когда сама умереть мечтаешь.

Кровь оставили в библиотеке, справедливо рассудив, лич найдёт. Так и вышло: на утро склянка исчезла.

Миклос, Тибор и Авалон отправились на охоту. Денес же остался за главного.

Я отбывала наказание в башне, коротая дни за нудными расчётами и разговорами с Винсом. Тот всё время вертелся рядом и упивался возложенной на него ролью тюремщика. Совсем мальчишка, а мнит из себя магистра! На этой почве мы даже поругались. Винс обиделся и напомнил, из-за кого 'пожертвовал своей драгоценной кровью'. Думала, уйдёт — нет, остался, только отсел в уголок. В итоге пришлось мириться. Кто же принесёт книгу из библиотеки? Мне запретили туда ходить, даже защиту изменили, чтобы не пропускала, а без научного материала диссертацию не напишешь.

В итоге Винс начал меня шантажировать: книгу взамен на собственную практику. Сидела и старательно решала чужие задачки, а Винс лазал по полкам.

Об Эрно думала, разумеется, но первоначальная боль немного притупилась, а расчёты оттеснили на задний план тоску.

Тревожилась за магов, гадала, как там они. Авалон связывался только с Денесом, а тот не спешил делиться сведениями, отделывался скупым: 'Всё в порядке'. Он тоже журил меня за глупое поведение, но в своей манере — добродушно, с юмором.