— Диссертацию писать. Или тебе не надо? Ладно, заметь, помощь я предлагал, ты отказалась. Все свидетели.

Некромант ушёл, а я отправилась пить лечебную настойку в дом Авалона.

Внутри оказалось уютно, хотя, на мой взгляд, тесновато из-за обилия разного рода предметов. Все стены увешаны полками, а на них — книги, безделушки и памятные знаки. Среди всего этого не сразу заметишь диплом столичного университета под стеклом. Его успели засидеть мухи, а бумага, хоть и зачарованная, пожелтела.

Авалон усадил меня в кресло перед очагом, щелчком пальцев зажёг огонь и ушёл на кухню за бутылкой.

— Вот, не пошла со мной, в неприятности вляпалась, — Миклос нагло пристроился рядом, прямо на подлокотнике.

Я предпочла промолчать.

Взгляд брюнета скользил по шее и как-то подозрительно останавливался на иллюзии платка. Неужели видел сквозь неё? Не удержавшись, проверила: всё в порядке, сделала на совесть.

— Ну и воспитание! — прокомментировал вернувшийся с настойкой Авалон поведение Миклоса. — Угомонитесь вы, наконец?

Маг неохотно слез с подлокотника и, бросив на меня озорной взгляд, пристроился на стуле у книжного шкафа. Сложенные на коленях руки смотрелись забавно: на школьника-первоклашку Миклос точно не тянул. Если он хотел вызвать улыбку, то преуспел.

Авалон разлил настойку по стаканам и раздал присутствующим.

Видя, что маги не спешат пить, тоже подождала, пока напиток попробует хозяин, а потом смело сделала глоток.

Настойка оказалась специфической и очень крепкой. На глазах даже выступили слёзы. Зато, уж чего не отнять, успокоила мгновенно.

Узнав о личе, маги призадумались. Известие их не обрадовало.

Авалон начал выпытывать, как выглядел лич, и, выслушав, сокрушённо покачал головой:

— Не знаю и не слышал. Отродясь в Верешене таких сильных чародеев не водилось. Ритуал он провёл относительно недавно, раз частично сохранил человеческий облик и разговаривал с Ренатой. Только ненадолго его человеколюбие, скоро жертвы понадобятся. И, самое поганое, не прогонишь, не убьёшь… Видимо, придётся специальную команду вызывать.

— Подождите, может, он теорией магии ограничится, — предположил Джено. — Судя по рассказу Ренаты, его мирные вопросы интересуют.

— Так он мирно кого-то и распотрошит, — Авалон налил себе ещё. — Просто чтобы посмотреть, как зелье действует. Вживую, так сказать. Нет, лич — это проблема. И головная боль.

— Но не наша, — подал голос Миклос. — Озвереет лич лет через сто, не раньше, а пока пусть себе волосы выдёргивает.

Авалон недовольно зыркнул на него и процедил: 'Никакой ответственности!'.

Больше о личе в тот день не говорили, зато меня накормили и окружили заботой.

Посидев у Авалона, пошла к себе. Джено проводил до дома и даже заварил травяного чая. Воспользовавшись случаем, попросила наносить воды и дров.

Когда Джено ушёл, осмотрела и выбросила платье — оно восстановлению не подлежало. После завалилась спать, решив, что душевные переживания и физическое истощение вполне оправдывают безделье.

Сон — лучше лекарство от всех бед, а больным он просто необходим. Как бы там ни было, а я нуждалась в новых силах. Никакая магия так быстро не восстановит.

Глава 6

Последствия встречи с инферном залечивала до конца недели.

Джено передал официальное освобождение от утренних собраний и какой-либо работы в Башне, поэтому с чистой совестью спала, ела и гуляла, знакомясь с Верешеном. Вопреки первоначальному впечатлению, он оказался милым городком, хоть и не мог похвастаться особыми развлечениями. Кабачки, почтовая станция, постоялый двор и променад с гномьими лавками, торговавшими самым изысканным товаром, — вот и всё, что предлагал Верешен путешественнику.