Клэр быстро пробежалась пальцами по клавишам, и результаты сразу же появились на всех телевизионных экранах:

Единственным победителем сегодняшней игры становится… Отельер!

Примерно через минуту она произнесла в микрофон:

– Отличная игра, все молодцы! Давайте сейчас немного отдохнем, а после обеда продолжим съемки в соответствии с расписанием, которым вас всех снабдили.

На одном из мониторов Общественница досадливо отмахнулась.

– Отличная игра? Что в ней было такого отличного?

Клэр сняла наушники и взяла свою ручку. Она поймала себя на том, что согласна с участниками. Почему зрители захотят это смотреть?

Но тут ее осенило.

Игра научила участников, что они не могут доверять друг другу.

Вот в чем тут был смысл.

Клэр подалась вперед и пощелкала мышью. На экране появилось несколько документов. Согласно указаниям «Пейбэк» она объявит истинную цель шоу в течение третьей недели. Затем конкурсанты приступят к отборочным турам. Каждый из них проголосует за того, кто, по его мнению, является убийцей. Человек, набравший наибольшее количество голосов, покинет «Кристо».

Конечно, было бы лучше, если б в «Пейбэк» рассказали Клэр, кто этот фальшивый убийца. Тогда она могла бы попытаться получить кадры того, как этот человек интригует и строит козни.

Либо один из этих людей – прямо-таки исключительный актер, либо…

Клэр ощутила нечто большее, чем просто неуютное чувство. За всем этим скрывалась какая-то история, и ей нужно было разобраться, в чем та заключается.

В этот момент она заметила на одном из мониторов темный силуэт.

Кто-то просунул под дверь Отельера ярко-красный конверт с надписью «ВАШ ПРИЗ».

Вторник

Квартира 61В: Отельер

Было только половина одиннадцатого утра, а Мичем был уже изрядно на кочерге после «Джонни Уокер Блю Лейбл».

В анкете участника имелось место, где можно было указать пищевую аллергию или высказать какие-то особые пожелания к еде и напиткам. Наверняка именно там люди вроде Общественницы требовали безглютеновую выпечку, а Футбольный Папаша – чайный гриб. Мичем нацарапал слова «ЯЩИК ВИСКИ» – в основном в шутку. Но в итоге нашел его в буфете.

Надо было попросить два ящика.

И виски оказался хорошим вдобавок. Человек он был в целом неприхотливый, каких-то излишеств себе особо не позволял. Мог бы прекрасно жить и в палатке. Однако любил хорошую выпивку и сигары.

Мичем сидел на этом дебильном белом диване, положив ноги на модный журнальный столик, и думал о том, что сказала бы его жена Лорин, посмотрев это шоу. Девушка посещала курсы по теории и практике массовых коммуникаций в общественном колледже Коконино и считала себя Ким Кардашьян.

Девушка…

Рука его застыла, когда он поднес стакан с виски к губам. Мичем думал о своей нынешней жене как о девушке. Правда же заключалась в том, что он скучал по Донне. Скучал абсолютно по всему тому в ней, что раньше выводило его из себя. По тому оттенку красного, в который она упорно красила свою густую шевелюру. По ее запаху – тальковой пудры и тошнотворно-сладким духам с бергамотом, которыми она пользовалась еще со школьных времен. По тому, что на заднем дворе у них всегда стоял кувшин с «солнечным чаем». По вечно трезвонящему телефону…

Донна, черт бы ее побрал…

Она всегда была так хороша. Она не совершала ошибок и не жалела ни о чем.

Мичем надолго приник к стакану, наслаждаясь тем, как виски обжигает горло.