— Тоже мне, освободительница героя… – пробормотала она под нос, собираясь двигаться дальше, но тут заметила рядом с собой отражение другого человека.

Анжела резко обернулась, но за спиной у нее никого не было. Пытаясь разобраться, в чем дело, девчонка вновь заглянула в чашу. Из воды на нее смотрело два отражения – собственное и прекрасной незнакомки, закутанной в голубое покрывало. Лицо женщины покрывала смертельная бледность в бездонных глазах плескалась печаль.

— Кто вы? – набравшись храбрости, поинтересовалась Анжела.

— Давно уже – никто. Тень тени, отголосок эха… – золотым звоном отдалось в ушах. – А кто ты?

— Я? Обо мне ничего примечательного не скажешь. Обычная девчонка, каких много. Приехала отдыхать на курорт и вот попала в историю…

— Обычные девчонки не носят на пальце черный опал колдунов, отворяющий врата в зачарованный мир.

— Так вот в чем дело! Я подозревала, что колечко обладает сверхъестественными свойствами. Поэтому мне удается свободно шнырять по Башне Страха, беспрепятственно входить в этот мир! – Анжела, словно в первый раз увидела, начала разглядывать перстень на своей руке. – Но в принципе это ничего не меняет – все равно я обычная девчонка, случайно нашедшая его.

— Случайностей не бывает. Когда–то бесконечно давно я держала этот опал в своих руках.

Тяжелая капля упала на хрустальную гладь, и от этого лицо призрачной женщины исказилось, словно по нему пробежала гримаса боли:

— Я почти перестала надеяться на избавление, но теперь увидев тебя…

— Вы хотите сказать, что мне удастся освободить Князя? – произнеся эту фразу, Анжела спохватилась и даже рот прикрыла ладошкой, испуганно озираясь по сторонам – она уже поняла, что от одного упоминания этого человека моментально начинают происходить неприятности.

К счастью, на этот раз обошлось без многоруких монстров и прочих ужасов. Только лицо призрака стало еще более печальным и задумчивым.

— Я отдала свою жизнь ради Князя, — вновь заговорило отражение, – но оказалась бессильной. И я бы пожертвовала собой еще много раз, да только это этот жребий предназначался не мне. Тот, кто создал мир страха, оказался сильнее. Теперь моя душа живет в этой чаше, а тело давно стало землей. Но кто–то же должен помочь Князю! Кольцо на твоем пальце открывает любые двери, с его помощью можно рассчитывать на победу. Умоляю, освободи этого человека! Возможно, ты единственная, кому суждено спасти его.

— Рада бы, да ничего не получается. В прошлый раз я прямиком без проблем поднялась к нему, а теперь вышла осечка.

— Ты видела Князя? – встрепенулся призрак. – Как он?

— Неважно. Но держится. Может быть, вы знаете дорогу наверх?

— Здесь никто не укажет тебе верный путь. Это башня иллюзий, башня–ловушка. Многие достойные, самоотверженные люди приходили сюда, надеясь любой ценой освободить Князя, но именно их вера и целеустремленность приводили к краху. Тот, кто создал этот мир кошмаров, настоящий знаток человеческих душ. Он играет на людских слабостях, используя их в собственных целях. Запомни, девочка – здесь человек, ясно видящий свою цель, никогда не достигнет ее, он пропадет, до смерти будет плутать по лабиринтам Башни Страха.

— И что же теперь делать?

— Вспомни – оказавшись здесь впервые, ты не знала, куда идешь, а потому сразу нашла Князя. А когда ты пожелала освободить его, то моментально заблудилась, едва не погибла, спасаясь только за счет силы магического кольца.

— Вот как… – задумчиво протянула Анжела.