— Ладно, расслабься. Считай, что бунт подавлен. Я буду паинькой и проведу день, глядя в телевизор. По–твоему это лучше прогулок на свежем воздухе…

Вскоре сопровождаемая зорким взглядом пожилой женщины, девочка покорно проследовала в комнату, устроилась перед телевизором. Бабушка Люда вошла следом, заперла за собой дверь, села в старенькое кресло у окна.

— Бабушка, тебе не надоело?

— Смотри мультики и все будет хорошо.

— Я не люблю мультфильмы.

Блестящие спицы быстро–быстро мелькали в морщинистых руках, разноцветные фигурки скользили по экрану телека. Мариша поморщилась, как от зубной боли. Конечно, она любила свою бабушку и слушалась ее процентов на семьдесят–восемьдесят, но, похоже, сейчас старушка перегибала палку. Сидеть взаперти было глупо и бессмысленно, ведь легенда о Великом Маге представляла собой не имеющую никакого отношения к настоящей жизни выдумку. А вот бабушкин запрет нарушить хотелось, само сознание того, что ей запрещено выходить на улицу вызывало сильнейшее желание немедленно отправиться на прогулку.

Пронзительный тоненький звон отвлек от раздумий. Девочка вскинула голову – так и есть, вязальная спица выскользнула из рук задремавшей бабушки, с шумом упала на деревянный пол. Мариша понимала, что непременно должна воспользоваться таким поворотом событий, однако это оказалось не так–то просто. Ключ от комнаты старушка спрятала за пазухой, и завладеть им, не разбудив «тюремщицу», было нереально.

Непоседливая внучка подкралась к окну. Квартира находилась на втором этаже и тихая, обрамленная газончиками с анютиными глазками улица казалась такой близкой и доступной. Достаточно было сделать всего один шаг…

«Сидя взаперти, я точно немножечко сдвинулась» — подумала Мариша, возвращаясь к телевизору. Только что посетившая ее идея о том, что ради освобождения можно запросто спрыгнуть со второго этажа и самой пленнице показалась слишком крутой. Однако сосредоточиться на мультиках не удавалось. Мариша могла думать только о том, как она свободно гуляет по городку, покупает мороженое, болтает со случайно встретившимися на улице приятельницами. Сердце в груди начало биться быстрее, как перед принятием ответственного решения. Внучка вновь посмотрела на старушку – ее голова склонилась на бок, очки сползли к самому кончику носа…

Мариша выглянула в окно. По улице медленно шел незнакомый прохожий. Он даже не взглянул в ее сторону, но девчонка почувствовала непреодолимое желание идти следом за этим немолодым, сутуловатым мужчиной. Ноги словно сами собой залезли на подоконник, взгляд уперся в маленькую клумбочку под самым окном. «Рыхлая земля непременно смягчит удар, да и высота здесь совсем небольшая – хорошо, что в нашем доме потолки низкие, — думала Мариша, стоя на самом краю подоконника. – Чего мне бояться? Я же не со скалы в бурную речку бросаюсь». От свободы ее отделяло всего несколько метров, которые можно было преодолеть одним прыжком…

Клумба действительно смягчила удар, и хотя он получился чувствительным, беглянка легко поднялась на ноги. Теперь она могла двигаться куда пожелает, и никакие странные бабушкины запреты не в состоянии были удержать ее. Впрочем, Мариша не слишком хорошо сознавала, в какие именно края она направляется. Вначале ее ноги шли неторопливо, в прогулочном ритме, но постепенно шаг все ускорялся и вскоре девчонка уже стрелой мчалась по главной улице дремлющего курортного городка.

===========================

Солнце раскалило землю и, казалось, даже само небо. Юра чувствовал, как палящие лучи жгут макушку, но не пытался сменить положение, уныло наблюдая за крупными муравьями, ползавшими у ног. Случилась самая настоящая катастрофа – находившаяся под его опекой туристка исчезла, сгинула без следа, и теперь ему предстояло по полной программе расхлебывать неприятности.