Пока я хлопала ресницами, он приблизился, коснулся губами моей щеки и с улыбкой отступил.

- Спокойной ночи, Мей.

И, развернувшись, скрылся в темноте.

***

Все, кроме Эльнара, были дома. Ритора, Вистер и Дейлис сидели в гостиной и, попивая вино, резались в карты. Хотя, как я заметила, наш целитель к виноградному напитку даже не притрагивался, всё больше налегая на сырную закуску.

Решив, что сейчас всё равно ничего путного сделать не смогу, я тоже присоединилась к компании. Пусть в карты умела играть не очень хорошо, зато это занятие хоть немного отвлекло от грустных мыслей. К слову, вино Дейлиса я нагло присвоила, хотя он, видя такой произвол, только пожал плечами.

- Мы сегодня были на рынке, - вдруг проговорил Вистер, глядя почему-то именно на меня. – И знаешь, столько сплетен собрали, что у меня ум за разум зашёл.

- Да, Мей, такие несуразицы рассказывают, что жуть берёт, - подтвердила Ритора. – Говорят, что её высочество принцесса Миркрит на самом деле - серийная убийца, и что её давно подозревали в злодеяниях, но только сейчас смогли поймать. И всё благодаря хорошему простому парню Эльнару Харперу и его подруге Мейларе Гейл.

Ну, ничего себе!

- А я-то тут причём? – выпалила удивлённо. – Да и принцесса Миркрит не очень-то похожа на маньячку.

- А ещё говорят, что младший принц Эвенар подхватил тяжёлую болезнь и лишился магии. Теперь он не может претендовать на трон, - добавила Рита. -  И самый странный слух - утверждают, что у короля есть незаконнорожденный ребёнок, чьё сознание не отравлено пагубным дворцовым воспитанием. И среди людей лично я несколько раз слышала, что им не нужен проклятый тёмной магией кронпринц. Многие всерьёз рассчитывают, что если на трон сядет королевский бастард, то страна будет процветать.

- Говорят даже, что Светлые Боги отвернулись от Карилии из-за того, что на троне тёмный маг, - сообщил Вистер, сложив свои карты стопочкой. – И знаешь, Мей. Тут попахивает назревающим переворотом. Как бы нам вместе с вами не оказаться в центре чужой заварушки. Может… зря мы в столицу приехали?

- Брось, Вис, - сказала я строго. – Вы же знакомы с Эркритом. Да я и представить себе не могу лучшего короля! А вам нужно поменьше верить всяким пустым слухам!

От возмущения я даже на ноги поднялась.

- И вообще, не знаю, ребят, как вы, но если бы случилось восстание, я бы не задумываясь встала на сторону Эрки.

- Да не горячись ты так, Мей, - попыталась успокоить меня Ритора. – Это всего лишь сплетни, но они нас немного напугали. Ты ведь больше с общаешься с сильными мира сего. Вот мы и решили тебе рассказать.

- Главное, сами не верьте во всякую чушь, - раздражённо бросила я. – Вам разве плохо живётся? А простому народу? А торговцам? В стране всё спокойно, стабильно, но всё равно всегда находятся те, кому что-то не нравится!

- Да всё хорошо, Мейлара. Не переживай так, - потянул меня за руку молчавший до этого Дейлис. – Никто не собирается верить слухам. И лично я после встречи с нашим кронпринцем всецело поддерживаю королевскую власть. Так что, в случае восстания, мы с тобой вместе встанем на защиту  его высочества.

Он ободряюще мне улыбнулся, и я всё-таки вернулась обратно на диван. Но не успела сесть, как в свете фонаря под окнами показалась странная тёмная тень, а потом воздух сотряс крик Эльнара:

- Дейлис! Мей! Сюда!!!

***

Эль шагал по улице, засунув руки в карманы и низко опустив голову. По сторонам от дороги горели фонари, и в их свете отчётливо виднелись первые летящие снежинки. Видимо зима в этом году решила прийти в столицу раньше положенного срока. Но Эльнару сейчас было не до капризов погоды.